महाराष्ट्र के ठाणे जिले की एक अदालत ने एक महत्वपूर्ण फैसले में 2021 में एक महिला के साथ बलात्कार के आरोपी दो लोगों को बरी कर दिया। 20 जनवरी को अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश एएस भागवत द्वारा जारी किया गया और सोमवार को सार्वजनिक किया गया, अभियोजन पक्ष द्वारा पीड़िता और प्रमुख गवाहों का पता लगाने में विफल रहने के बाद आरोप साबित नहीं हो पाए।
आरोपी विजय शेट्टी (29) और मोहम्मद सरवर अब्दुल्ला शाह (39) पर आरोप है कि उन्होंने दिवा के सबेगांव इलाके के एक कमरे में पीड़िता को जबरन अत्यधिक मात्रा में शराब पिलाई, जिसके बाद उन्होंने कथित तौर पर उसके साथ मारपीट की और उसके साथ बलात्कार किया। अभियोजन पक्ष ने पुरुषों पर महिला के साथ शारीरिक रूप से मारपीट करने का भी आरोप लगाया।
सामूहिक बलात्कार सहित आरोपों की गंभीरता के बावजूद, मामला लड़खड़ा गया क्योंकि अभियोजन पक्ष शेट्टी और शाह के खिलाफ अपने दावों को मजबूत करने के लिए संघर्ष कर रहा था। अदालत ने इस बात पर प्रकाश डाला कि अभियोजन पक्ष के एकमात्र गवाह, पंच गवाह के बयान से आरोपों की पुष्टि नहीं हुई। इसके अलावा, पीड़ित और अन्य महत्वपूर्ण गवाहों की अनुपस्थिति, जो पूरे मुकदमे के दौरान लापता थे, ने अभियोजन पक्ष की एक सम्मोहक मामला पेश करने की क्षमता को गंभीर रूप से कमजोर कर दिया।
न्यायाधीश भागवत ने कहा, “गायब गवाहों और नोटिस के बावजूद अभियोजन पक्ष द्वारा उन्हें अदालत में पेश न करने के मद्देनजर, आरोपियों के खिलाफ आरोपों को साबित नहीं माना जा सकता।” नतीजतन, उन्होंने फैसला सुनाया कि आरोपियों को संदेह का लाभ दिया जाना चाहिए, जिससे उन्हें बरी कर दिया जाएगा।
