एक महत्वपूर्ण फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने श्रीमती लक्ष्मी दास के खिलाफ आरोपों को खारिज कर दिया, जिन पर अपने बेटे के प्रेमी को आत्महत्या के लिए उकसाने का आरोप था। अदालत ने फैसला सुनाया कि अपीलकर्ता द्वारा मृतक को दी गई एक आकस्मिक टिप्पणी, जिसमें उसने सुझाव दिया था कि “अगर वह अपने प्रेमी से शादी किए बिना जीवित नहीं रह सकती तो उसे जीने की जरूरत नहीं है,” भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 306 के तहत उकसाने के बराबर नहीं है। यह फैसला न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और न्यायमूर्ति एससी शर्मा की पीठ ने लक्ष्मी दास बनाम पश्चिम बंगाल राज्य और अन्य [आपराधिक अपील संख्या 706/2017] में सुनाया।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला 3 जुलाई, 2008 का है, जब मृतक सौमा पाल पश्चिम बंगाल में गरिया और नरेंद्रपुर स्टेशनों के बीच रेलवे ट्रैक के पास मृत पाई गई थी। उसकी मौत को अप्राकृतिक बताया गया और उसके परिवार ने आरोप लगाया कि लक्ष्मी दास, उसके बेटे बाबू दास और दो अन्य पारिवारिक सदस्यों की हरकतों के कारण सौमा को आत्महत्या के लिए मजबूर होना पड़ा।
सौमा के परिवार ने बाबू दास के साथ उसके रिश्ते का विरोध किया था। आरोपपत्र में आरोप लगाया गया कि लक्ष्मी दास ने अपने बेटे की सौमा से शादी को अस्वीकार कर दिया और उसका अपमान किया, कथित तौर पर उससे कहा कि अगर वह उसके बिना नहीं रह सकती तो “वह मर भी सकती है”। इन आरोपों के आधार पर, आईपीसी की धारा 306 (आत्महत्या के लिए उकसाना) और 109 के साथ 34 (सामान्य इरादा) के तहत आरोप दायर किए गए।
कानूनी मुद्दे
सुप्रीम कोर्ट ने कई प्रमुख कानूनी मुद्दों को ध्यान से संबोधित किया:
1. आईपीसी की धारा 306 के तहत उकसाना क्या है?
कोर्ट ने विश्लेषण किया कि क्या लक्ष्मी दास के लिए जिम्मेदार कार्य या टिप्पणियां आईपीसी की धारा 306 के तहत उकसाने के बराबर हैं, जिसे आईपीसी की धारा 107 के साथ पढ़ा जाता है, जो उकसाने को परिभाषित करती है। इसने उकसावे के लिए निम्नलिखित मानदंड निर्धारित किए:
– उकसावा: ऐसा प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष कार्य होना चाहिए जो पीड़ित को आत्महत्या के लिए उकसाए या धकेले।
– निकटता: आरोपी के कार्यों का आत्महत्या के कार्य से गहरा संबंध होना चाहिए।
– मेन्स रीया (इरादा): पीड़ित के कार्य को उकसाने या सहायता करने का स्पष्ट इरादा होना चाहिए।
न्यायालय ने फैसला सुनाया कि लक्ष्मी दास की कथित टिप्पणी उकसावे के लिए आवश्यक जानबूझकर इरादे को प्रदर्शित नहीं करती है।
2. क्या किसी रिश्ते को अस्वीकार करना उकसावे के बराबर हो सकता है?
न्यायालय ने विचार किया कि क्या सौमा और बाबू के बीच के व्यक्तिगत रिश्ते को अस्वीकार करना उकसावे के बराबर है। न्यायालय ने टिप्पणी की:
“भले ही अपीलकर्ता ने बाबू दास और मृतक के विवाह के प्रति अपनी अस्वीकृति व्यक्त की हो, लेकिन यह आत्महत्या के लिए उकसाने के प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष उकसावे के स्तर तक नहीं पहुंचता है।”
न्यायालय ने स्पष्ट किया कि किसी रिश्ते का विरोध करना या उसकी आलोचना करना तब तक उकसावे के दायरे में नहीं आता जब तक कि इसके साथ सक्रिय उकसावे या जबरदस्ती न हो।
3. उकसावे के मामलों में निकटता और साक्ष्य
न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि उकसावे के लिए आरोपी के कार्यों और आत्महत्या के बीच एक निकट और कारणात्मक संबंध की आवश्यकता होती है।न्यायालय ने दोहराया:
– क्रोध या हताशा में की गई एक आकस्मिक टिप्पणी तब तक उकसावे के दायरे में नहीं आती जब तक कि वह ऐसी स्थिति पैदा न कर दे जहां पीड़ित को अपनी जान लेने के लिए मजबूर होना पड़े।
– स्पष्ट सबूत होने चाहिए जो यह दर्शाते हों कि आरोपी के आचरण ने पीड़ित के पास कोई अन्य विकल्प नहीं छोड़ा।
इस मामले में, न्यायालय को लक्ष्मी दास की कथित टिप्पणियों और सौमा के दुखद निर्णय के बीच निकट संबंध का कोई सबूत नहीं मिला।
सर्वोच्च न्यायालय की मुख्य टिप्पणियाँ
सर्वोच्च न्यायालय ने साक्ष्यों का विश्लेषण करते हुए इस बात पर जोर दिया कि धारा 306 आईपीसी के तहत आत्महत्या के लिए उकसाने के लिए कठोर कानूनी सीमाएँ पूरी होनी चाहिए। धारा 306 और धारा 107 (उकसाने को परिभाषित करना) के परस्पर प्रभाव का उल्लेख करते हुए, न्यायालय ने दोहराया कि उकसाने के लिए निम्न की आवश्यकता होती है:
1. प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष उकसावा: ऐसा कार्य जो जानबूझकर पीड़ित को आत्महत्या के लिए उकसाता है या धकेलता है।
2. आत्महत्या के कृत्य से निकटता: अभियुक्त के कार्यों और आत्महत्या के बीच एक स्पष्ट, तत्काल संबंध।
3. मेन्स रीया (इरादा): कृत्य को उकसाने के लिए जानबूझकर किए गए इरादे का साक्ष्य।
न्यायालय ने टिप्पणी की:
“रिकॉर्ड से यह पता चलता है कि अपीलकर्ता और उसके परिवार ने मृतक पर उसके और बाबू दास के बीच संबंध समाप्त करने के लिए कोई दबाव डालने का प्रयास नहीं किया। वास्तव में, मृतक का परिवार ही इस संबंध से नाखुश था। भले ही अपीलकर्ता ने बाबू दास और मृतक के विवाह के प्रति अपनी असहमति व्यक्त की हो, लेकिन यह आत्महत्या के लिए उकसाने के प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष आरोप के स्तर तक नहीं पहुंचता। इसके अलावा, मृतक से यह कहना कि अगर वह अपने प्रेमी से शादी किए बिना जीवित नहीं रह सकती तो वह जीवित न रहे, ऐसी टिप्पणी भी उकसाने का दर्जा प्राप्त नहीं करेगी। ऐसा सकारात्मक कार्य होना चाहिए जो ऐसा माहौल बनाए जहां मृतक को धारा 306 आईपीसी के आरोप को बनाए रखने के लिए किनारे पर धकेला जाए।” न्यायालय ने आगे कहा कि हताशा या गुस्से में की गई एक भी टिप्पणी को जानबूझकर उकसाने के रूप में नहीं माना जा सकता, जब तक कि यह सीधे तौर पर पीड़ित को यह विश्वास न दिला दे कि उसके पास अपना जीवन समाप्त करने के अलावा कोई और विकल्प नहीं है।
न्यायालय का निर्णय
अपने फैसले में, सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि लक्ष्मी दास के खिलाफ आरोप बहुत दूरगामी और अप्रत्यक्ष हैं, इसलिए उकसावे के आरोप नहीं लगाए जा सकते। इसने देखा कि अपीलकर्ता द्वारा दबाव या आचरण का कोई सबूत नहीं था, जिससे ऐसी परिस्थितियाँ पैदा हो सकती थीं, जिससे सौमा ने अपनी जान ले ली।
लक्ष्मी दास के खिलाफ आरोपों को खारिज कर दिया गया, और अतिरिक्त जिला न्यायाधीश, सियालदह के समक्ष लंबित एससी केस संख्या 5(8)10/2011 की कार्यवाही को समाप्त कर दिया गया, जहाँ तक उसका संबंध था। हालाँकि, न्यायालय ने स्पष्ट किया कि मुख्य आरोपी बाबू दास के खिलाफ मुकदमा कानून के अनुसार आगे बढ़ेगा।
