अपनी पत्नी की हत्या के लिए आजीवन कारावास की सजा काट रहे स्वामी श्रद्धानंद ने दिसंबर 2023 में राष्ट्रपति को सौंपी गई अपनी दया याचिका की समीक्षा में तेजी लाने के लिए सुप्रीम कोर्ट में याचिका दायर की है। इस शुक्रवार को जस्टिस बी आर गवई और ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ के समक्ष याचिका पेश की गई, जिसके बाद कोर्ट ने अगले सप्ताह सुनवाई निर्धारित की।
84 वर्षीय श्रद्धानंद, जिन्हें उनके जन्म के नाम मुरली मनोहर मिश्रा के नाम से भी जाना जाता है, बिना एक भी दिन की पैरोल के 30 साल से जेल में बंद हैं। उनके कानूनी प्रतिनिधि, एडवोकेट वरुण ठाकुर ने याचिका में लंबे समय तक कारावास और अस्थायी रिहाई की अनुपस्थिति को महत्वपूर्ण कारक बताया।
मामले की पृष्ठभूमि में अप्रैल 1986 में मैसूर रियासत के पूर्व दीवान सर मिर्जा इस्माइल की पोती शाकेरेह से श्रद्धानंद की शादी शामिल है। मई 1991 में शकेरेह गायब हो गया, और उसके बाद बेंगलुरु में केंद्रीय अपराध शाखा द्वारा की गई जांच के परिणामस्वरूप 1994 में श्रद्धानंद ने हत्या की बात कबूल कर ली।
अपनी याचिका में श्रद्धानंद ने पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी की हत्या के मामले से समानताएं बताईं, जिसमें कहा गया कि उस मामले में दोषियों को पैरोल दी गई थी और अंततः 27 साल बाद रिहा कर दिया गया था। वह संविधान के अनुच्छेद 72 और 161 के तहत इसी तरह के विचार के लिए तर्क देते हैं, जो राष्ट्रपति और राज्यपाल को क्षमा प्रदान करने और सजा कम करने की अनुमति देते हैं।
श्रद्धानंद की कानूनी यात्रा में उन्हें 2005 में एक ट्रायल कोर्ट द्वारा मौत की सजा सुनाई गई, जिस निर्णय को उसी वर्ष बाद में कर्नाटक हाई कोर्ट ने बरकरार रखा। उनका मामला सुप्रीम कोर्ट पहुंचा, जहां दो न्यायाधीशों की पीठ ने उनकी दोषसिद्धि की पुष्टि की, लेकिन सजा पर मतभेद था। इसके कारण तीन न्यायाधीशों की पीठ ने 2008 में फैसला सुनाया, जिसमें मृत्युदंड को इस निर्देश के साथ प्रतिस्थापित किया गया कि उन्हें अपने शेष जीवन के लिए रिहा नहीं किया जाना चाहिए।
