बुधवार को सुप्रीम कोर्ट ने वैवाहिक बलात्कार के विवादास्पद कानूनी मुद्दे पर पुनर्विचार करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया, जिसमें पतियों को अभियोजन से छूट देने वाले कानूनों को चुनौती देने वाली कई याचिकाओं को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध करने की योजना की घोषणा की गई। याचिकाओं में उस कानूनी ढांचे के खिलाफ तर्क दिया गया है जो वर्तमान में पति को बलात्कार के अपराध के लिए आरोपित होने से छूट देता है यदि वह अपनी गैर-नाबालिग पत्नी को उसकी इच्छा के विरुद्ध यौन संबंध बनाने के लिए मजबूर करता है।
मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली और न्यायमूर्ति जे बी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा सहित पीठ से वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंह ने संपर्क किया। जयसिंह ने मामले की तात्कालिकता पर जोर दिया और न्यायिक समीक्षा की महत्वपूर्ण आवश्यकता की ओर इशारा किया। जवाब में, मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने आंशिक रूप से सुनवाई वाले मामलों को स्वीकार किया, लेकिन वैवाहिक बलात्कार के मामलों को जल्द ही संभावित रूप से निर्धारित करने के लिए कार्यभार पर विचार करने का आश्वासन दिया।
कानूनी चुनौती भारतीय दंड संहिता की अब निरस्त धारा 375 और भारतीय न्याय संहिता के तहत इसके उत्तराधिकारी के तहत अपवाद खंडों पर केंद्रित है, जो इसी तरह यह सुनिश्चित करते हैं कि यदि पत्नी अठारह वर्ष से अधिक उम्र की है तो पुरुष द्वारा अपनी पत्नी के साथ यौन क्रिया बलात्कार नहीं मानी जाएगी।
इस मुद्दे पर अलग-अलग न्यायिक प्रतिक्रियाएँ देखी गई हैं; विशेष रूप से, मई 2022 में दिल्ली हाईकोर्ट के एक विभाजित फैसले ने वैवाहिक बलात्कार अपवाद की संवैधानिक वैधता के बारे में कानून के महत्वपूर्ण प्रश्न उठाए। इसके अतिरिक्त, पिछले वर्ष मार्च में कर्नाटक हाईकोर्ट द्वारा एक विपरीत निर्णय ने इस तरह की छूट को संविधान के अनुच्छेद 14 में निहित कानून के समक्ष समानता के सिद्धांतों के विपरीत माना।
