राज्य प्राधिकरण की संवैधानिक सीमाओं की पुष्टि करते हुए एक महत्वपूर्ण फैसले में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने बुधवार को बिहार सरकार की 2015 की अधिसूचना को खारिज कर दिया, जिसमें तांती जाति को अनुसूचित जाति (एससी) श्रेणी में विलय कर दिया गया था। न्यायालय ने माना कि राज्य की कार्रवाई असंवैधानिक थी, और इस बात पर जोर दिया कि अनुसूचित जाति की सूची में कोई भी संशोधन संविधान के अनुच्छेद 341 के तहत केवल संसद द्वारा किया जाना चाहिए।
भारत संघ और अन्य बनाम रोहित नंदन (सिविल अपील संख्या 14394/2024) में दिया गया फैसला न्यायमूर्ति पामिदिघंतम श्री नरसिम्हा और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ द्वारा सुनाया गया। न्यायालय ने पटना हाईकोर्ट के 2023 के फैसले को पलट दिया, जिसने प्रतिवादी रोहित नंदन को बिहार अधिसूचना के आधार पर अनुसूचित जाति के लाभों का दावा करने की अनुमति दी थी।
मामले की पृष्ठभूमि
कानूनी लड़ाई तब शुरू हुई जब बिहार सरकार ने 2 जुलाई, 2015 को एक गजट अधिसूचना के माध्यम से तांती जाति को अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) सूची से हटा दिया और इसे एससी श्रेणी के तहत पान/स्वासी जाति में मिला दिया। रोहित नंदन, जो 1997 से ओबीसी कोटे के तहत डाक सहायक के रूप में कार्यरत थे, ने बाद में एससी प्रमाण पत्र प्राप्त किया और अपने सेवा रिकॉर्ड में श्रेणी परिवर्तन के लिए आवेदन किया। इसने उन्हें एससी उम्मीदवार के रूप में सीमित विभागीय प्रतियोगी परीक्षा (एलडीसीई) के माध्यम से डाक सेवा समूह ‘बी’ संवर्ग में पदोन्नति के लिए आवेदन करने में सक्षम बनाया।
हालांकि नंदन दिसंबर 2016 में आयोजित परीक्षा में सफल रहे, लेकिन डाक विभाग ने उनकी पदोन्नति को मंजूरी देने से इनकार कर दिया, यह तर्क देते हुए कि वे एससी उम्मीदवार के रूप में योग्य नहीं हैं। व्यथित होकर, उन्होंने केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (कैट) का दरवाजा खटखटाया, जिसने अप्रैल 2022 में उनके दावे को खारिज कर दिया। पटना हाईकोर्ट ने बाद में इस फैसले को पलट दिया, नंदन के पक्ष में फैसला सुनाया, जिससे भारत संघ को सर्वोच्च न्यायालय में अपील करने के लिए प्रेरित किया।
मुख्य कानूनी मुद्दे
इस मामले ने महत्वपूर्ण संवैधानिक और कानूनी सवाल उठाए, जिनमें शामिल हैं:
अनुच्छेद 341 के तहत अधिकार: क्या बिहार सरकार के पास तांती जाति को अनुसूचित जाति के रूप में पुनर्वर्गीकृत करने का संवैधानिक अधिकार था।
राज्य अधिसूचना की वैधता: क्या राज्य की कार्रवाई संवैधानिक आवश्यकताओं और जाति वर्गीकरण में संसद की भूमिका का अनुपालन करती है।
न्यायसंगत राहत: क्या नंदन, पुनर्वर्गीकरण के तहत लाभ प्राप्त करने के बाद, अधिसूचना की अवैधता के बावजूद न्यायसंगत संरक्षण का हकदार था।
सुप्रीम कोर्ट के निष्कर्ष
सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट रूप से माना कि बिहार सरकार ने अनुसूचित जाति सूची में बदलाव करने का प्रयास करके अपनी संवैधानिक सीमाओं को लांघ दिया है। न्यायमूर्ति नरसिम्हा ने निर्णय लिखते हुए कहा:
“तांती जाति को अनुसूचित जाति के तहत पान/स्वासी के साथ विलय करने की राज्य सरकार की कार्रवाई संवैधानिक अधिकार के बिना की गई दुर्भावनापूर्ण कवायद थी। अनुच्छेद 341 के प्रावधान स्पष्ट हैं – किसी भी राज्य को अनुसूचित जाति सूची में एकतरफा बदलाव करने का अधिकार नहीं है।”
पीठ ने डॉ. भीम राव अंबेडकर विचार मंच बिहार बनाम बिहार राज्य (2024 आईएनएससी 528) में अपने हाल के फैसले पर बहुत अधिक भरोसा किया, जहां उसने बिहार की इसी तरह की अधिसूचना को अवैध घोषित किया था। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि अनुसूचित जाति की सूची में किसी भी समावेश या बहिष्करण को संसदीय कानून के माध्यम से प्रभावी किया जाना चाहिए, न कि राज्य अधिसूचनाओं के माध्यम से।
जबकि के. निर्मला बनाम केनरा बैंक जैसे पिछले सुप्रीम कोर्ट के फैसलों ने गलत जाति वर्गीकरण से लाभान्वित होने वाले उम्मीदवारों को न्यायसंगत राहत दी थी, न्यायालय ने नंदन को ऐसी सुरक्षा देने से इनकार कर दिया। न्यायमूर्ति नरसिम्हा ने इस मामले को अलग करते हुए कहा:
“लंबे समय से चली आ रही नियुक्तियों से जुड़े पिछले मामलों के विपरीत, अवैध एससी वर्गीकरण के आधार पर प्रतिवादी की पदोन्नति हाल ही में हुई थी, और उसके पक्ष में कोई समानता नहीं हो सकती थी।”
पक्ष और प्रतिनिधित्व
अपीलकर्ता: भारत संघ और अन्य
प्रतिवादी: रोहित नंदन
पीठ: न्यायमूर्ति पमिदिघंतम श्री नरसिम्हा और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा
