भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 18 दिसंबर, 2024 को दिए गए एक महत्वपूर्ण फैसले में मृतक सहायक पोस्ट मास्टर चक्रधर दुबे के परिवार को मुआवजे के रूप में ₹50.41 लाख का अवार्ड बहाल किया। न्यायमूर्ति बी.आर. गवई और न्यायमूर्ति के.वी. विश्वनाथन द्वारा लिखित इस निर्णय ने मध्य प्रदेश हाईकोर्ट के उस फैसले को पलट दिया, जिसमें अपर्याप्त साक्ष्य के आधार पर अवार्ड को खारिज कर दिया गया था।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला 18 जून, 2018 को चक्रधर दुबे से जुड़ी एक घातक दुर्घटना से उपजा था, जो उस समय गंभीर रूप से घायल हो गए थे, जब उनकी कार को एक ट्रक ने टक्कर मार दी थी। दुबे ने 28 जून, 2018 को दम तोड़ दिया। मध्य प्रदेश के मैहर स्थित मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण (MACT) ने 2021 में दुबे की पत्नी और बेटे को ₹50.41 लाख का मुआवजा दिया। ट्रक को दुर्घटना से जोड़ने वाले साक्ष्यों की कमी का हवाला देते हुए हाईकोर्ट ने इस फैसले को पलट दिया।
अपीलकर्ता गीता दुबे और उनके बेटे, जिनका प्रतिनिधित्व अधिवक्ता गिरिजेश पांडे कर रहे थे, ने हाईकोर्ट के फैसले को चुनौती देते हुए सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
कानूनी मुद्दे
इस मामले में दो प्रमुख कानूनी प्रश्न शामिल थे:
1. वाहन की संलिप्तता: क्या पंजीकरण संख्या MP-19-HA-1197 वाला ट्रक दुर्घटना में शामिल था।
2. मुआवजे के लिए गुणक आवेदन: क्या मृतक की आयु 55 वर्ष के आधार पर लागू 11 का गुणक सही था।
वकील ननिता शर्मा द्वारा प्रतिनिधित्व की गई बीमा कंपनी ने ट्रक की संलिप्तता का विरोध किया और कम मुआवजा गुणक के लिए तर्क दिया।
सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणियाँ
न्यायालय ने MACT पुरस्कार को बहाल करते हुए इस बात पर जोर दिया कि मोटर दुर्घटना दावा मामलों में, सबूत का मानक “संभावना की प्रबलता” है, न कि “उचित संदेह से परे”। न्यायमूर्ति विश्वनाथन ने कहा, “किसी विशेष वाहन से जुड़ी दुर्घटना का सख्त सबूत हमेशा संभव नहीं हो सकता है। जो आवश्यक है वह उचित संभावना है।”
न्यायालय ने निम्नलिखित साक्ष्यों पर भरोसा किया:
– एफआईआर विवरण: 21 जून, 2018 को दायर की गई प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) ने दुर्घटना की पहचान की और एक “अज्ञात ट्रक” की संलिप्तता का वर्णन किया, जिसे बाद में बाद की जांच के माध्यम से पहचाना गया।
– प्रत्यक्षदर्शी गवाही: गवाह सोनू शुक्ला ने ट्रक की संलिप्तता की पुष्टि की और इसे लापरवाही से चलाया गया बताया।
– पुलिस जांच: वाहन को जब्त कर लिया गया, और ट्रक चालक के खिलाफ आरोप पत्र दायर किया गया।
उच्चतम न्यायालय ने साक्ष्य के प्रति हाईकोर्ट के सरसरी व्यवहार की आलोचना की। फैसले में कहा गया, “हाई कोर्ट ने मामले को बहुत ही कम महत्व दिया है… सबूतों की उचित जांच किए बिना MACT द्वारा पारित विस्तृत निर्णय को पलट दिया है।”
मुख्य निष्कर्ष
1. ट्रक की संलिप्तता: न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि ट्रक जिसका पंजीकरण नंबर MP-19-HA-1197 है, पुलिस रिकॉर्ड, प्रत्यक्षदर्शी खातों और बीमा कंपनी द्वारा खंडन की कमी सहित पर्याप्त सबूतों के आधार पर दुर्घटना का कारण बना।
2. आयु और मुआवज़ा गुणक: सुप्रीम कोर्ट ने MACT के 11 के गुणक के आवेदन को बरकरार रखा, बीमा कंपनी के इस तर्क को खारिज कर दिया कि मृतक की आयु 58 वर्ष थी।
परिणाम
सुप्रीम कोर्ट ने हाई कोर्ट के आदेश को खारिज कर दिया और अपीलकर्ताओं को MACT द्वारा दिए गए ₹50.41 लाख के पुरस्कार को बहाल कर दिया। पीठ ने मृतक के परिवार द्वारा पहले से झेली जा रही कठिनाई को देखते हुए, आगे की देरी से बचने के लिए मामले को वापस नहीं लेने का फैसला किया।
