सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को कावेरी नदी पर कर्नाटक द्वारा प्रस्तावित मेकेदाटु बैलेंसिंग रिज़र्वॉयर परियोजना के खिलाफ तमिलनाडु सरकार की याचिका खारिज कर दी। अदालत ने स्पष्ट कहा कि यह चुनौती “असमय” है, क्योंकि इस चरण पर केवल डीटेल्ड प्रोजेक्ट रिपोर्ट (DPR) तैयार करने की अनुमति दी गई है, निर्माण की नहीं।
मुख्य न्यायाधीश बी. आर. गवई की अध्यक्षता वाली पीठ, जिसमें जस्टिस के. विनोद चंद्रन और जस्टिस एन. वी. अंजनिया शामिल थे, ने कहा कि केंद्रीय जल आयोग (CWC) का आदेश सख्ती से सीमित है और DPR भी तभी आगे बढ़ेगी जब विशेषज्ञ संस्थाएं अपनी राय दें तथा तमिलनाडु की आपत्तियों पर विचार किया जाए।
पीठ ने कहा कि CWC के आदेश में बिल्कुल स्पष्ट है कि DPR तैयार करने की अनुमति भी तभी मिलेगी जब तमिलनाडु की आपत्तियों और कावेरी जल प्रबंधन प्राधिकरण (CWMA) तथा कावेरी जल विनियामक समिति (CWRC) की विशेषज्ञ राय पर विचार कर लिया जाए।
अदालत ने कहा:
“इस चरण पर, CWC के आदेश द्वारा केवल DPR तैयार करने की अनुमति दी गई है, वह भी तमिलनाडु की आपत्तियों और CWMA व CWRC के विशेषज्ञों की राय को ध्यान में रखते हुए।”
पीठ ने यह भी रेखांकित किया कि DPR पर आगे विचार करने से पहले CWMA और CWRC की पूर्व स्वीकृति अनिवार्य होगी। इसलिए, वर्तमान आवेदन “असमय” है।
अदालत ने दोहराया कि परियोजना पर अंतिम निर्णय तभी लिया जाएगा जब DPR तैयार हो जाए और CWMA तथा CWRC उससे संबंधित अपनी अंतिम राय प्रस्तुत कर दें।
अदालत ने अपने 25 अगस्त 2023 के आदेश का जिक्र किया, जिसमें इसी तरह के मुद्दे पर हस्तक्षेप से इनकार करते हुए कहा गया था कि ऐसे तकनीकी मामलों में अदालत नहीं, विशेषज्ञ संस्थाएं बेहतर निर्णय लेती हैं।
यह दोहराते हुए पीठ ने कहा:
“हम अपने 25 अगस्त 2023 के आदेश में कही गई बात दोहराते हैं कि हमारे पास इस क्षेत्र की विशेषज्ञता नहीं है। यह अदालत बार-बार कह चुकी है कि विशेषज्ञों के क्षेत्र में हस्तक्षेप से हमें बचना चाहिए।”
याचिका खारिज करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने यह भी याद दिलाया कि कर्नाटक पर तमिलनाडु को पानी छोड़ने से संबंधित उसके पहले के आदेश लागू हैं।
अदालत ने चेतावनी दी:
“यदि कर्नाटक इस अदालत के निर्देशों का पालन नहीं करता है, तो उसे अवमानना के जोखिम का सामना करना पड़ेगा।”
मेकेदाटु बैलेंसिंग रिज़र्वॉयर कर्नाटक–तमिलनाडु सीमा पर, कर्नाटक के उपमुख्यमंत्री डी. के. शिवकुमार के गृह नगर कनकपुरा (बेंगलुरु दक्षिण जिला) में प्रस्तावित है। यह परियोजना लंबे समय से दोनों राज्यों के बीच विवाद का विषय रही है—जहाँ कर्नाटक इसे जल प्रबंधन के लिए ज़रूरी बताता है, वहीं तमिलनाडु का कहना है कि इससे डाउनस्ट्रीम जल प्रवाह प्रभावित होगा।
गुरुवार के आदेश से सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया कि विशेषज्ञ संस्थाओं की समीक्षा प्रक्रिया पूरी होने से पहले न्यायिक हस्तक्षेप उचित नहीं है।
