हाल ही में एक ऐतिहासिक फ़ैसले में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने दो दोषियों, अमित राणा उर्फ कोका और एक अन्य की सज़ा कम कर दी, जिन्हें पहले मंगतू राम की हत्या के प्रयास के लिए 14 साल के कठोर कारावास की सज़ा सुनाई गई थी। अमित राणा उर्फ कोका और अन्य बनाम हरियाणा राज्य (आपराधिक अपील संख्या 2024, एसएलपी (सीआरएल) संख्या 14705 ऑफ़ 2023 से उत्पन्न) शीर्षक वाले इस मामले की अध्यक्षता न्यायमूर्ति सी.टी. रविकुमार और न्यायमूर्ति राजेश बिंदल ने की।
घटना का अवलोकन
यह घटना 9 जून, 2016 को हुई, जब अपीलकर्ताओं ने मंगतू राम को गोली मार दी, जिससे उसकी रीढ़ की हड्डी में गंभीर चोट लग गई और वह लकवाग्रस्त हो गया। ट्रायल कोर्ट ने अपीलकर्ताओं को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 307 के साथ धारा 34 के तहत दोषी ठहराया और उन्हें 14 साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई, जिसे बाद में हाईकोर्ट ने बरकरार रखा।
शामिल कानूनी मुद्दे
इस मामले में प्राथमिक कानूनी मुद्दा यह था कि क्या आईपीसी की धारा 307 के तहत 14 साल के कठोर कारावास की सजा अनुमेय थी, जो हत्या के प्रयासों से संबंधित है। धारा 307 आईपीसी में कहा गया है:
“जो कोई भी ऐसे इरादे या ज्ञान के साथ और ऐसी परिस्थितियों में कोई कार्य करता है, कि यदि वह उस कार्य से मृत्यु का कारण बनता है, तो वह हत्या का दोषी होगा, उसे किसी भी प्रकार के कारावास से दंडित किया जाएगा, जिसकी अवधि दस वर्ष तक हो सकती है, और जुर्माना भी देना होगा; और यदि ऐसे कार्य से किसी व्यक्ति को चोट पहुँचती है, तो अपराधी या तो [आजीवन कारावास] या इस तरह की सजा के लिए उत्तरदायी होगा, जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है।”
सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणियां
पीठ ने कहा कि धारा 307 आईपीसी में दोषी व्यक्ति के लिए दोषी ठहराए जाने के सिद्धांत का समावेश है – “दंड अपराध के अनुपात में होना चाहिए; दंड अपराध के अनुरूप होना चाहिए।” न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि धारा 307 आईपीसी के पहले भाग के तहत अधिकतम सजा दस वर्ष कारावास है, जब तक कि पीड़ित को चोट न पहुंचे, ऐसी स्थिति में आजीवन कारावास लगाया जा सकता है।
न्यायालय ने पाया कि निचली अदालत ने आजीवन कारावास का विकल्प नहीं चुना था, इस प्रकार 14 वर्ष की सजा कानूनी रूप से अस्वीकार्य है। न्यायालय ने कहा:
“जब विधानमंडल ने स्पष्ट शब्दों में धारा 307, आईपीसी के पहले भाग के तहत दोषसिद्धि के लिए लगाए जाने वाले अधिकतम शारीरिक दंड को निर्धारित किया और जब संबंधित न्यायालय ने संबंधित अभियुक्त को दोषी ठहराते समय आजीवन कारावास न लगाना उचित समझा, तो किसी भी परिस्थिति में संबंधित दोषी को दी जाने वाली सजा धारा 307, आईपीसी के पहले भाग के तहत निर्धारित सजा से अधिक नहीं हो सकती।”
निर्णय
सुप्रीम कोर्ट ने सजा को 14 साल से घटाकर 10 साल कठोर कारावास कर दिया, तथा प्रत्येक पर 1,50,000 रुपये का जुर्माना बरकरार रखा। कोर्ट ने निष्कर्ष निकाला:
“चूंकि अपीलकर्ताओं की धारा 307, आईपीसी के तहत दोषसिद्धि में हम हस्तक्षेप करने से इनकार करते हैं, इसलिए अपराध की गंभीरता को ध्यान में रखते हुए उक्त अपराध के लिए दंड लगाया जाना आवश्यक है। चूंकि हम सजा को बढ़ाकर आजीवन कारावास करने का प्रस्ताव नहीं कर रहे हैं तथा एकमात्र विकल्प कारावास की अवधि को 14 साल से कम करना है, इसलिए अपीलकर्ताओं को व्यक्तिगत रूप से सुनने का कोई कारण नहीं है।”
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केस विवरण
– अपीलकर्ता: अमित राणा @ कोका तथा अन्य
– प्रतिवादी: हरियाणा राज्य
– पीठ: न्यायमूर्ति सी.टी. रविकुमार तथा न्यायमूर्ति राजेश बिंदल
