भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने निजी संस्थानों से स्नातक करने वाले मेडिकल छात्रों के लिए अनिवार्य ग्रामीण सेवा से छूट के संबंध में एक महत्वपूर्ण प्रश्न उठाया। यह प्रश्न न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा और न्यायमूर्ति संजय करोल की अवकाश पीठ के सत्र के दौरान उठा, जो कर्नाटक के एक डीम्ड विश्वविद्यालय से स्नातक कर रहे पांच एमबीबीएस छात्रों की याचिका पर विचार कर रहे थे।
इन छात्रों ने अदालत से अनुरोध किया है कि कर्नाटक स्वास्थ्य और परिवार कल्याण सेवा आयुक्तालय उन्हें अनिवार्य ग्रामीण सेवा के लिए शपथ पत्र की आवश्यकता के बिना अनापत्ति प्रमाण पत्र (एनओसी) जारी करे। सुप्रीम कोर्ट ने कर्नाटक सरकार और अन्य संबंधित पक्षों को नोटिस जारी कर जवाब मांगा है.
न्यायमूर्ति नरसिम्हा ने केवल शैक्षणिक संस्थान के प्रकार के आधार पर छूट मांगने के पीछे के तर्क पर सवाल उठाते हुए कहा, “सिर्फ इसलिए कि आप एक निजी संस्थान में जाते हैं और अध्ययन करते हैं, क्या आपको ग्रामीण क्षेत्रों में काम करने से छूट है?”
वकील मीनाक्षी कालरा द्वारा प्रस्तुत छात्रों की याचिका में कर्नाटक मेडिकल काउंसिल को ग्रामीण सेवा कार्यकाल के बिना उन्हें स्थायी पंजीकरण देने का निर्देश देने की भी मांग की गई है। अदालत ने राष्ट्रीय विकास में योगदान के महत्व पर जोर दिया, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों में सेवा के माध्यम से।
कानूनी चुनौती कर्नाटक अनिवार्य सेवा प्रशिक्षण द्वारा पूर्ण किए गए मेडिकल पाठ्यक्रम अधिनियम, 2012 और इसके बाद 2015 में बनाए गए नियमों पर टिकी है। ये कानून अनिवार्य करते हैं कि निजी और डीम्ड विश्वविद्यालयों सहित सभी मेडिकल स्नातक एक वर्ष के लिए ग्रामीण क्षेत्रों में सेवा करें। मेडिकल काउंसिल के साथ स्थायी पंजीकरण के लिए अर्हता प्राप्त करने से पहले।
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हालाँकि, छात्रों का तर्क है कि निजी चिकित्सा शिक्षा से जुड़ी उच्च लागत भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14 के तहत छूट का आधार प्रदान करती है, जो कानून के समक्ष समानता की गारंटी देता है। उनका तर्क है कि यह वित्तीय बोझ एक अलग वर्गीकरण बनाता है जिससे उन्हें अनिवार्य ग्रामीण सेवा से छूट मिलनी चाहिए।
