सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को बार काउंसिल और बार एसोसिएशन के चुनावों में भारी मात्रा में धन खर्च किए जाने पर चिंता व्यक्त की और इन निधियों के स्रोतों पर सवाल उठाए। न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता ने भारत भर में बार निकायों को मजबूत करने के उद्देश्य से एक स्वप्रेरणा मामले की सुनवाई के दौरान चुनाव प्रक्रियाओं की गहन जांच की आवश्यकता पर प्रकाश डाला।
वरिष्ठ अधिवक्ता अरविंद दातार ने बार एसोसिएशन में मनमाने प्रवेश जैसे विभिन्न आरोपों की ओर ध्यान आकर्षित किया और सुधार की आवश्यकता का सुझाव दिया। दातार ने कहा, “वकीलों की आमद बहुत अधिक है। उनका लक्ष्य प्रतिष्ठित बार एसोसिएशन का हिस्सा बनना है, जो प्रवेश के मानदंडों और चुनावों की पारदर्शिता पर सवाल उठाता है।”
न्यायमूर्ति कांत ने इन टिप्पणियों का जवाब इन चुनावों के वित्तीय पहलुओं पर सवाल उठाकर दिया। न्यायमूर्ति कांत ने कहा, “वर्तमान में, चुनावों पर काफी खर्च होता है। हमें यह समझने की जरूरत है कि यह पैसा कहां से आता है और कौन जवाबदेह है। इसके अलावा, परिणामों को चुनौती देने वाली कई चुनाव याचिकाएं गहरे मुद्दों की ओर इशारा करती हैं।”
आपराधिक पृष्ठभूमि वाले व्यक्तियों के पदाधिकारियों के रूप में पद हासिल करने के बारे में भी चिंता जताई गई। पीठ ने कहा, “अनुशासन और शायद अभिविन्यास की आवश्यकता है। हमें चुनाव पात्रता के लिए न्यूनतम मानदंड निर्धारित करने पर विचार करना चाहिए, खासकर आपराधिक रिकॉर्ड वाले व्यक्तियों के पद पर आसीन होने की शिकायतों के मद्देनजर।”
न्यायालय ने इस मामले में बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई), राज्य बार काउंसिल, सुप्रीम कोर्ट बार एसोसिएशन (एससीबीए), सुप्रीम कोर्ट एडवोकेट्स-ऑन-रिकॉर्ड एसोसिएशन (एससीएओआरए) और कई अन्य बार एसोसिएशन को पक्षकार बनाया है।
पिछली सुनवाई में, न्यायालय ने टिप्पणी की थी कि वकीलों को परेशान करने वाले असंख्य मुद्दों को संबोधित करने के लिए बार काउंसिल और एसोसिएशन को राजनीतिक प्रभावों से अलग रखना आवश्यक है। न्यायमूर्ति कांत ने स्पष्ट किया, “हम व्यक्तिगत शिकायतों के बजाय संस्थागत सुधारों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। हमारा लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि ये निकाय परिवर्तन के आंतरिक प्रतिरोध के आगे झुके बिना प्रभावी ढंग से काम करें।”
सुनवाई का समापन न्यायमूर्ति कांत द्वारा इस बात पर जोर देने के साथ हुआ कि कार्यवाही सहयोगात्मक है न कि विरोधात्मक। उन्होंने कहा, “हम लंबे समय के लिए पेशे के कद को बढ़ाने में लगे हुए हैं। यह महत्वपूर्ण है कि हम इसमें शामिल सभी पक्षों से व्यापक सुझाव प्राप्त करें।”
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न्यायालय ने बार एसोसिएशनों से सुझाव एकत्र करने के लिए SCAORA के अध्यक्ष विपिन नायर को नोडल वकील नियुक्त किया, जबकि वरिष्ठ अधिवक्ता एस प्रभाकरन राज्य बार काउंसिल से इनपुट एकत्र करेंगे। अगले चरणों में इन सुझावों की विस्तृत जांच शामिल है ताकि समान दिशा-निर्देश तैयार किए जा सकें जो संभावित रूप से देश भर में बार निकायों के शासन को नया रूप दे सकें।
