पश्चिम बंगाल के पूर्व शिक्षा मंत्री पार्थ चटर्जी की जमानत याचिका के संबंध में हाल ही में सुप्रीम कोर्ट की सुनवाई में, न्यायमूर्ति सूर्यकांत और उज्जल भुइयां ने राजनीतिक भ्रष्टाचार की सीमा और प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की कम दोषसिद्धि दर दोनों के बारे में चिंता जताई। चटर्जी, कथित शिक्षक भर्ती घोटाले से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में उलझे हुए हैं, और उनका मुकदमा शुरू हुए बिना दो साल से अधिक समय से हिरासत में हैं।
कार्यवाही के दौरान, न्यायमूर्ति कांत ने इस बात पर प्रकाश डाला कि राजनेता कितनी आसानी से भ्रष्ट आचरण में लिप्त हो सकते हैं और निर्दोष होने का दावा कर सकते हैं, उन्होंने ऐसे मामलों की जटिलता को रेखांकित किया। न्यायमूर्ति कांत ने टिप्पणी की, “किसी भी राजनीतिक व्यक्ति के लिए सभी प्रकार के भ्रष्टाचार में लिप्त होना और निर्दोष होने का दावा करना बहुत आसान है।” इस विशिष्ट मामले में धन की बरामदगी को स्वीकार करने के बावजूद, उन्होंने चटर्जी द्वारा सामना की गई लंबी पूर्व-परीक्षण हिरासत पर चिंता व्यक्त की।
दूसरी ओर, न्यायमूर्ति भुयान ने ईडी की “बहुत खराब” सजा दर की आलोचना की, और चटर्जी को लंबे समय तक हिरासत में रखने के निहितार्थों पर सवाल उठाया, यदि उन्हें अंततः दोषी नहीं ठहराया जाता है। व्यक्तियों को जवाबदेह ठहराने और निष्पक्ष न्यायिक प्रक्रिया सुनिश्चित करने के बीच संतुलन पर बहस चर्चा का केंद्र थी।
चटर्जी का प्रतिनिधित्व करते हुए, वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी ने तर्क दिया कि उनके मुवक्किल ने अपनी हिरासत की अवधि के आधार पर धन शोधन निवारण अधिनियम के तहत निर्धारित अधिकतम सजा का एक तिहाई से अधिक हिस्सा पहले ही काट लिया है। उन्होंने मामले से जुड़े एक अन्य व्यक्ति को हाल ही में दी गई जमानत का हवाला देते हुए चटर्जी के लिए भी इसी तरह के व्यवहार की दलील दी।
एडिशनल सॉलिसिटर जनरल एस वी राजू द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए ईडी ने जमानत याचिका का विरोध किया, घोटाले की गंभीरता पर जोर दिया, जिसने कथित तौर पर 50,000 से अधिक नौकरियों की अखंडता से समझौता किया। राजू ने जोर देकर कहा कि घोटाले में शिक्षा क्षेत्र पर गहरा प्रभाव डालने वाला घोर भ्रष्टाचार शामिल था।
सुनवाई समाप्त होने के बाद, पीठ ने न्यायिक देरी, पूर्व-परीक्षण निरोध की निष्पक्षता और दोषसिद्धि सुनिश्चित करने में ईडी की समग्र प्रभावशीलता के बारे में उठाए गए महत्वपूर्ण मुद्दों को ध्यान में रखते हुए, मामले पर जल्द ही फिर से विचार करने का फैसला किया। यह मामला भारतीय न्यायिक प्रणाली के भीतर चल रही चुनौतियों को उजागर करता है, विशेष रूप से राजनीतिक हस्तियों से जुड़े हाई-प्रोफाइल भ्रष्टाचार के मामलों को संभालने में।
