यौन अपराध के मामलों में बाल पीड़ितों की सुरक्षा की पुष्टि करते हुए एक महत्वपूर्ण फैसले में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने ओडिशा राज्य के खिलाफ माधव चंद्र प्रधान और अन्य द्वारा दायर विशेष अनुमति याचिका (सीआरएल) संख्या 10082/2024 को खारिज कर दिया। याचिकाकर्ताओं ने ओडिशा हाईकोर्ट और यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (POCSO) अधिनियम, नयागढ़ के तहत अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश-सह-विशेष न्यायालय के आदेशों को चुनौती दी, जिसमें एक नाबालिग पीड़िता को गवाह के रूप में फिर से जांच के लिए वापस बुलाने से इनकार कर दिया गया था।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला विशेष जी.आर. 2020 का मामला संख्या 100, एफआईआर संख्या 245/2020 से उत्पन्न हुआ, जिसमें याचिकाकर्ताओं पर भारतीय दंड संहिता, 1870 की धारा 34 के साथ धारा 363, 366, 376 (2) और 109 के तहत अपराधों का आरोप लगाया गया है, साथ ही POCSO अधिनियम, 2012 की धारा 4, 6 और 17 और बाल विवाह निषेध अधिनियम, 2006 की धारा 9, 10 और 11 के तहत भी आरोप लगाए गए हैं। याचिकाकर्ता संख्या 2 के खिलाफ आरोपों में एक नाबालिग लड़की का अपहरण करना, उससे जबरन शादी करना और 18 नवंबर, 2020 को उसके माता-पिता और पुलिस द्वारा उसे बचाए जाने से पहले कई दिनों तक उसका यौन उत्पीड़न करना शामिल है।
शामिल कानूनी मुद्दे
याचिकाकर्ताओं ने पीड़िता को फिर से जांच के लिए वापस बुलाने के लिए दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 311 के तहत एक आवेदन दायर किया, जिसे अदालत ने खारिज कर दिया। 10 अक्टूबर, 2023 को विशेष न्यायालय में। विशेष न्यायालय ने POCSO अधिनियम की धारा 33(5) का हवाला दिया, जिसके अनुसार बच्चे को आगे के आघात से बचाने के लिए उसे बार-बार गवाही देने के लिए नहीं बुलाया जाना चाहिए।
याचिकाकर्ताओं ने उड़ीसा हाईकोर्ट में अपील की, जिसने विशेष न्यायालय के निर्णय को बरकरार रखा, जिसमें POCSO अधिनियम के विधायी उद्देश्य को दोहराया गया कि मुकदमे के हर चरण में बाल पीड़ितों की भलाई की रक्षा की जानी चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट का निर्णय
न्यायमूर्ति सुधांशु धूलिया और न्यायमूर्ति अहसानुद्दीन अमानुल्लाह की सर्वोच्च न्यायालय की पीठ ने हाईकोर्ट के निर्णय को बरकरार रखा, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया कि POCSO अधिनियम की धारा 33(5) के तहत वैधानिक आदेश बाल पीड़ितों को फिर से आघात पहुँचाने से रोकने के लिए महत्वपूर्ण है। न्यायालय ने कहा कि “बच्चे को बार-बार अदालत में गवाही देने के लिए नहीं बुलाया जाना चाहिए”, जो POCSO अधिनियम के सुरक्षात्मक लोकाचार को दर्शाता है जिसका उद्देश्य यौन अपराधों के बाल पीड़ितों पर मनोवैज्ञानिक प्रभाव को कम करना है।
पीठ ने कहा कि याचिकाकर्ताओं को पीड़िता से जिरह करने के लिए पहले ही दो अवसर दिए जा चुके हैं, पहला 22 जुलाई, 2023 को और दूसरा 14 अगस्त, 2023 को। बचाव पक्ष के वकील द्वारा स्थगन के लिए किए गए अनुरोध को अस्वीकार कर दिया गया और याचिकाकर्ताओं ने धारा 311 के तहत आवेदन के माध्यम से पीड़िता को वापस बुलाने की मांग की, जिसे अदालतों ने लगातार खारिज कर दिया।
अदालत ने राज्य (एनसीटी ऑफ दिल्ली) बनाम शिव कुमार यादव (2016) 2 एससीसी 402 के मामले में निर्धारित सिद्धांतों का संदर्भ दिया, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया कि गवाह को वापस बुलाने की याचिका सद्भावनापूर्ण होनी चाहिए और ऐसे आवेदनों को नियमित रूप से स्वीकार नहीं किया जाना चाहिए। गवाह को वापस बुलाने के विवेक का प्रयोग विवेकपूर्ण तरीके से किया जाना चाहिए, न कि मनमाने ढंग से, मामले के व्यक्तिगत तथ्यों और परिस्थितियों पर सावधानीपूर्वक विचार करते हुए।
न्यायालय द्वारा की गई मुख्य टिप्पणियाँ
न्यायमूर्ति सुधांशु धूलिया ने निर्णय सुनाते हुए POCSO अधिनियम की धारा 33(5) के महत्व को रेखांकित करते हुए कहा:
“अधिनियम की धारा 33(5) का एक मात्र अवलोकन यह दर्शाता है कि विशेष न्यायालय पर यह सुनिश्चित करने का दायित्व है कि किसी बच्चे को न्यायालय के समक्ष अपनी गवाही देने के लिए बार-बार न बुलाया जाए। इस प्रावधान के पीछे विधायी मंशा स्पष्ट है। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि यौन उत्पीड़न के दर्दनाक अनुभव से पीड़ित बच्चे को उसी घटना के बारे में गवाही देने के लिए बार-बार न बुलाया जाए।”
सर्वोच्च न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि पीड़िता को वापस बुलाने के लिए याचिकाकर्ताओं के आवेदन को अनुमति देने से POCSO अधिनियम की विधायी मंशा कमजोर होगी और संभावित रूप से बच्चे को और अधिक आघात पहुंचेगा।
प्रतिनिधित्व और मामले का विवरण
याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व वरिष्ठ अधिवक्ता अनुकूल चंद्र प्रधान के साथ-साथ अधिवक्ता शक्ति कांत पटनायक, आराधना परमार, रजनी बाला शर्मा, डॉ. मोनिका मिश्रा और स्पर्श कांत नायक ने किया। इस मामले की सुनवाई सर्वोच्च न्यायालय में आपराधिक अपीलीय क्षेत्राधिकार के अंतर्गत की गई, जिसका अंतिम निर्णय 5 अगस्त, 2024 को सुनाया गया।
