2 जनवरी, 2025 को दिए गए एक महत्वपूर्ण निर्णय में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने मोटर दुर्घटना मुआवज़ा मामलों में “संभावनाओं की अधिकता” मानक के अनुप्रयोग पर विस्तार से बताया। न्यायमूर्ति सी.टी. रविकुमार और न्यायमूर्ति राजेश बिंदल की पीठ ने आईसीआईसीआई लोम्बार्ड जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड की अपील को खारिज कर दिया, जिसमें मृतक दुर्घटना पीड़ित के परिवार को दिए गए मुआवज़े को बरकरार रखा गया।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला 27 अप्रैल, 2009 को एक घातक दुर्घटना से उपजा था, जिसमें उदयनाथ साहू की मौत हो गई थी, जब उनकी मोटरसाइकिल को एक ट्रक ने पीछे से टक्कर मार दी थी। टक्कर के कारण मोटरसाइकिल एक पेड़ से टकरा गई, जिसके परिणामस्वरूप साहू की मौत हो गई और उनके पीछे बैठे सवार को गंभीर चोटें आईं। साहू के कानूनी उत्तराधिकारियों ने मोटर वाहन अधिनियम, 1988 की धारा 166 के तहत ₹10.5 लाख के मुआवज़े की मांग करते हुए दावा दायर किया। मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण (एमएसीटी), नयागढ़ ने 7% वार्षिक ब्याज के साथ ₹6.77 लाख का मुआवजा दिया।
अपीलकर्ता बीमाकर्ता ने इस फैसले को चुनौती दी, जिसमें तर्क दिया गया कि दुर्घटना मृतक की लापरवाही के कारण हुई। उड़ीसा उच्च न्यायालय ने न्यायाधिकरण के निष्कर्षों की पुष्टि करते हुए अपील को खारिज कर दिया। इसके बाद मामला सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष लाया गया।
प्रमुख कानूनी मुद्दे
1. लापरवाही के दावों में सबूत का मानक: बीमाकर्ता ने तर्क दिया कि न्यायाधिकरण ने लापरवाही साबित करने के लिए एफआईआर और आरोपपत्र सहित पुलिस दस्तावेजों पर अनुचित रूप से भरोसा किया।
2. पुलिस रिपोर्ट की स्वीकार्यता: अपीलकर्ता ने आरोप लगाया कि ये दस्तावेज धोखाधड़ी वाले थे और दावेदारों द्वारा प्रभावित थे।
3. लापरवाही का आकलन: सवाल यह उठा कि क्या न्यायाधिकरण ने उपलब्ध साक्ष्य के आधार पर लापरवाही का उचित रूप से निर्धारण किया था।
न्यायालय की टिप्पणियाँ
सर्वोच्च न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि मोटर दुर्घटना दावों का निर्णय “संभावनाओं की प्रबलता” के सिद्धांत पर किया जाता है, जो कि साक्ष्य का एक नागरिक मानक है, जिसके तहत दावेदारों को यह प्रदर्शित करना होता है कि घटनाओं के बारे में उनका संस्करण अधिक संभावित है।
मंगला राम बनाम ओरिएंटल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड और डुलसीना फर्नांडीस बनाम जोएकिम जेवियर क्रूज़ सहित पिछले निर्णयों का हवाला देते हुए, पीठ ने कहा:
“किसी विशेष वाहन द्वारा किसी विशेष तरीके से की गई दुर्घटना का सख्त सबूत दावेदारों द्वारा स्थापित किए जाने की आवश्यकता नहीं है। साक्ष्य के समग्र दृष्टिकोण को ध्यान में रखा जाना चाहिए, और उचित संदेह से परे सबूत का मानक मोटर दुर्घटना मामलों में लागू नहीं होता है।”
न्यायालय ने बीमाकर्ता के धोखाधड़ी के दावों को खारिज कर दिया, यह देखते हुए कि न्यायाधिकरण या उच्च न्यायालय के निष्कर्षों को चुनौती देने के लिए कोई ठोस सबूत नहीं था। इसने नोट किया कि एफआईआर और चार्जशीट सहित पुलिस दस्तावेजों से संकेत मिलता है कि ट्रक चालक लापरवाही से गाड़ी चलाने के लिए दोषी था।
निर्णय
सुप्रीम कोर्ट ने पीड़ित परिवार को दिए गए मुआवजे को बरकरार रखा, यह फैसला सुनाते हुए कि ट्रिब्यूनल और हाई कोर्ट दोनों के निष्कर्षों को साक्ष्य द्वारा समर्थित किया गया था। पीठ ने टिप्पणी की:
“मोटर दुर्घटना दावों के संदर्भ में, पुलिस रिपोर्ट और जांच निष्कर्ष अन्य सामग्रियों के साथ विचार किए जाने पर वैध साक्ष्य के रूप में काम करते हैं। मोटर वाहन अधिनियम के तहत लापरवाही का निर्धारण करने में उनकी स्वीकार्यता पर कोई रोक नहीं है।”
आईसीआईसीआई लोम्बार्ड जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड की अपील को खारिज कर दिया गया, जिसमें निचली अदालतों के निष्कर्षों की पुष्टि की गई।
केस विवरण
– केस का शीर्षक: आईसीआईसीआई लोम्बार्ड जनरल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड बनाम रजनी साहू और अन्य।
– केस नंबर: सिविल अपील नंबर 29302 ऑफ 2019
– बेंच: जस्टिस सी.टी. रविकुमार और जस्टिस राजेश बिंदल
