शुक्रवार को एक महत्वपूर्ण फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने मद्रास हाई कोर्ट की उस शर्त की आलोचना की, जिसके तहत यूट्यूबर फेलिक्स जेराल्ड को अपनी जमानत शर्तों के तहत अपना चैनल “रेडपिक्स 24×7” बंद करना था। शीर्ष अदालत ने इस आवश्यकता को “अनुचित और अनावश्यक” घोषित किया, तथा 6 सितंबर के आदेश से अपने रुख को मजबूत किया, जिसमें विवादास्पद शर्त के बिना जेराल्ड को जमानत दी गई थी।
मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा ने उस पीठ की अध्यक्षता की, जिसने जेराल्ड की जमानत की समीक्षा की और अंततः उसे मंजूरी दी, जिसे एक अन्य यूट्यूबर, सवुक्कु शंकर के साथ एक साक्षात्कार प्रसारित करने के लिए गिरफ्तार किया गया था, जिसमें मद्रास हाई कोर्ट के न्यायाधीशों और महिला पुलिस अधिकारियों के बारे में अपमानजनक टिप्पणी की गई थी। आरोपों की गंभीरता के बावजूद, सुप्रीम कोर्ट अपने पिछले फैसले पर अड़ा रहा, जिसने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की चिंताओं का हवाला देते हुए जेराल्ड को जमानत पर रिहा करने की अनुमति दी, जबकि उसके यूट्यूब चैनल को बंद करने के निर्देश को खारिज कर दिया।
कार्यवाही के दौरान, पीठ ने वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन से बात की, जिन्होंने जेराल्ड का प्रतिनिधित्व किया। शंकरनारायणन ने प्रसारित साक्षात्कार की अनुपयुक्तता को स्वीकार किया, लेकिन 2.4 मिलियन ग्राहकों वाले चैनल को बंद करने की कठोरता के खिलाफ तर्क दिया। न्यायालय ने साक्षात्कार में लगाए गए “अपमानजनक आरोपों” की निंदा करते हुए इस बात पर जोर दिया कि चैनल को बंद करने जैसे दंडात्मक उपाय असंगत थे।
न्यायालय ने सह-आरोपी सावुक्कु शंकर के मामले को भी संबोधित किया, तमिलनाडु सरकार द्वारा तमिलनाडु गुंडा अधिनियम के तहत उनकी हिरासत को रद्द करने के बाद उनकी तत्काल रिहाई का आदेश दिया। शंकर को उनकी रिहाई के तुरंत बाद हिरासत में लिया गया था, जो उसी विवादास्पद साक्षात्कार में उनके अपमानजनक बयानों पर आधारित था। उन्हें थेनी पुलिस द्वारा ‘गांजा’ रखने के आरोप में अतिरिक्त आरोपों का भी सामना करना पड़ रहा है।
