भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 2019 की आपराधिक अपील संख्या 878 के मामले में 22 अगस्त, 2024 को नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस एक्ट, 1985 (एनडीपीएस एक्ट) से संबंधित एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाया। यह मामला अपीलकर्ता अजय कुमार गुप्ता के इर्द-गिर्द केंद्रित था, जिस पर पेंटाज़ोसीन के अवैध परिवहन और बिक्री में कथित संलिप्तता के लिए मुकदमा चलाया गया था, जो एक साइकोट्रोपिक पदार्थ है जिसे आमतौर पर फ़ोर्टविन ब्रांड नाम से जाना जाता है।
यह मामला 21 दिसंबर, 2013 का है, जब नारकोटिक्स कंट्रोल ब्यूरो (एनसीबी) को हाजीपुर से लखनऊ तक पेंटाज़ोसीन के अवैध परिवहन के बारे में सूचना मिली थी। सह-आरोपी जसविंदर सिंह को हाजीपुर रेलवे स्टेशन पर फ़ोर्टविन इंजेक्शन के 30 कार्टन के साथ पकड़ा गया था। अभियोजन पक्ष ने आरोप लगाया कि ये इंजेक्शन अपीलकर्ता अजय कुमार गुप्ता द्वारा सप्लाई किए गए थे, जो बिहार के पटना में एक मेडिकल शॉप चलाता था।
शामिल कानूनी मुद्दे:
इस मामले में प्राथमिक कानूनी मुद्दे एनडीपीएस अधिनियम की धारा 22(सी) और 29 की व्याख्या और आवेदन के इर्द-गिर्द घूमते हैं। धारा 22(सी) साइकोट्रोपिक पदार्थों की वाणिज्यिक मात्रा से जुड़े उल्लंघन के लिए दंड से संबंधित है, जबकि धारा 29 उकसाने और आपराधिक साजिश के लिए दंड से संबंधित है।
विवाद के प्रमुख बिंदुओं में से एक एनडीपीएस अधिनियम की धारा 67 के तहत अभियुक्त द्वारा दिए गए बयानों की स्वीकार्यता थी। अपीलकर्ता ने तर्क दिया कि ये बयान सबूत के तौर पर अस्वीकार्य थे, उन्होंने तोफान सिंह बनाम तमिलनाडु राज्य में सुप्रीम कोर्ट के पिछले फैसले का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि धारा 67 के तहत एनसीबी अधिकारियों के सामने किए गए कबूलनामे सबूत के तौर पर स्वीकार्य नहीं हैं।
निर्णय और न्यायालय की टिप्पणियाँ:
न्यायमूर्ति अभय एस. ओका और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने यह निर्णय सुनाया। न्यायालय ने दोनों पक्षों द्वारा प्रस्तुत साक्ष्यों और प्रस्तुतियों की गहनता से जाँच की।
सर्वोच्च न्यायालय द्वारा की गई महत्वपूर्ण टिप्पणियों में से एक अजय कुमार गुप्ता को संबंधित प्रतिबंधित पदार्थ से जोड़ने वाले प्रत्यक्ष साक्ष्य की कमी थी। न्यायालय ने कहा कि अभियोजन पक्ष ने NDPS अधिनियम की धारा 67 के तहत अपीलकर्ता के बयान पर बहुत अधिक भरोसा किया था, लेकिन इस बयान को तोफान सिंह में स्थापित मिसाल के अनुसार साक्ष्य के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जा सकता था।
निर्णय में इस बात पर जोर दिया गया:
“NDPS अधिनियम की धारा 67 के तहत दर्ज किए गए बयान को NDPS अधिनियम के तहत अपराध के मुकदमे में इकबालिया बयान के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है।”
इसके अलावा, न्यायालय ने अपीलकर्ता से किसी भी तरह की आपत्तिजनक सामग्री की बरामदगी की अनुपस्थिति की ओर इशारा किया। इसने इस बात पर प्रकाश डाला कि अभियोजन पक्ष महत्वपूर्ण गवाहों को पेश करने में विफल रहा, जैसे कि ट्रांसपोर्टर जिसने कथित तौर पर प्रतिबंधित पदार्थ पहुँचाया था, जो उनके मामले को पुष्ट कर सकता था।
न्यायालय ने टिप्पणी की:
“अभियुक्त संख्या 3 ने वह प्रतिबंधित पदार्थ खरीदा जो अभियोजन पक्ष का विषय है तथा उसे अपीलकर्ता या अभियुक्त संख्या 1 को सौंपा, यह दर्शाने के लिए अभिलेख पर कोई साक्ष्य नहीं है।”
अभियोजन पक्ष के मामले में इन कमियों को देखते हुए, न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि एनडीपीएस अधिनियम की धारा 22(सी) तथा 29 के अंतर्गत अजय कुमार गुप्ता को दोषी ठहराने के लिए कोई ठोस साक्ष्य नहीं है। न्यायालय ने धारा 29 के अंतर्गत उचित आरोप न लगाए जाने तथा अन्य कथित सह-षड्यंत्रकारियों के विरुद्ध जांच न किए जाने के कारण अपीलकर्ता को होने वाले पूर्वाग्रह पर भी ध्यान दिया।
निर्णय:
सर्वोच्च न्यायालय ने निचली अदालतों के निर्णयों को निरस्त कर दिया, जिसमें अजय कुमार गुप्ता को दोषी ठहराया गया था। न्यायालय ने उसे सभी आरोपों से बरी कर दिया, तथा निष्कर्ष निकाला कि अभियोजन पक्ष उसके अपराध को उचित संदेह से परे सिद्ध करने में विफल रहा। न्यायालय का निर्णय कानूनी प्रक्रियाओं के पालन के महत्व तथा एनडीपीएस अधिनियम के अंतर्गत दोषसिद्धि सुनिश्चित करने में ठोस साक्ष्य की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
पीठ ने आदेश दिया:
“अपीलकर्ता की दोषसिद्धि को बरकरार नहीं रखा जा सकता। तदनुसार, हम विवादित निर्णयों को रद्द करते हैं और हाजीपुर में वैशाली के विशेष न्यायाधीश की अदालत के समक्ष केस संख्या सी2 ए 01/2013 में अपीलकर्ता को उसके खिलाफ सभी आरोपों से बरी करते हैं।”
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केस विवरण:
– केस संख्या: आपराधिक अपील संख्या 878/2019
– शामिल पक्ष: अजय कुमार गुप्ता (अपीलकर्ता) बनाम भारत संघ (प्रतिवादी)
– पीठ: न्यायमूर्ति अभय एस. ओका और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह
– निर्णय की तिथि: 22 अगस्त, 2024
– वकील: अपीलकर्ता और प्रतिवादी के वरिष्ठ वकील बहस में शामिल थे।
