भारत के सुप्रीम कोर्ट ने मानव-हाथी संघर्षों के प्रबंधन के लिए आग के गोले का उपयोग बंद करने के अपने निर्देशों की अवहेलना करने के आरोपी पश्चिम बंगाल के अधिकारियों के खिलाफ अवमानना के आरोपों का आकलन करने के लिए सुनवाई निर्धारित की है। पर्यावरण कार्यकर्ता प्रेरणा सिंह बिंद्रा द्वारा आगे बढ़ाई गई याचिका में उन बार-बार उल्लंघनों की ओर इशारा किया गया है, जहां मानव बस्तियों और कृषि क्षेत्रों में आने वाले हाथियों के खिलाफ आग के गोले और कीलों जैसे क्रूर तरीकों का इस्तेमाल किया गया था।
गुरुवार को, न्यायमूर्ति बी आर गवई और न्यायमूर्ति के वी विश्वनाथन ने पश्चिम बंगाल में प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन बल के प्रमुख) को नोटिस जारी करके याचिका का जवाब दिया, जिसकी अनुवर्ती सुनवाई चार सप्ताह बाद निर्धारित की गई है। न्यायालय उन दावों की जांच करेगा कि राज्य ने अगस्त और दिसंबर 2018 के सुप्रीम कोर्ट के स्पष्ट आदेशों के बावजूद इन कठोर तरीकों का उपयोग करना जारी रखा है, जिसमें इस तरह की प्रथाओं को तुरंत बंद करने की मांग की गई थी।
अवमानना याचिका में जिन घटनाओं का हवाला दिया गया है, उनमें 15 अगस्त, 2024 को झारग्राम शहर के पास एक दुखद मुठभेड़ शामिल है, जहाँ एक हाथी ने कथित तौर पर एक बुजुर्ग निवासी को मार डाला था, जिसके बाद स्थानीय युवकों ने लोहे की छड़ों और जलती हुई मशालों से लैस होकर हिंसक मानवीय प्रतिक्रिया की थी। याचिका में आग से जलती हुई मशाल से मारे जाने के बाद एक मादा हाथी के गिरने की भयावहता को उजागर किया गया है, जो संघर्ष प्रबंधन में चल रही क्रूरता को रेखांकित करता है।
याचिका में खड़गपुर डिवीजन के कलाईकुंडा रेंज में अप्रैल 2023 की एक पूर्व घटना का भी संदर्भ दिया गया है, जहाँ मशालों से लैस एक समूह द्वारा हाथियों का पीछा किया गया था। ये निरंतर कार्रवाइयाँ न केवल सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों का खंडन करती हैं, बल्कि अहिंसक संघर्ष शमन रणनीतियों की खोज करने की राज्य की प्रतिबद्धता का भी उल्लंघन करती हैं।
