भारत के सुप्रीम कोर्ट ने 2023 के कानून के तहत मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) और अन्य चुनाव आयुक्तों की हाल ही में हुई नियुक्ति प्रक्रिया के खिलाफ कानूनी चुनौतियों को संबोधित करने के लिए 12 फरवरी को सुनवाई निर्धारित की है। न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने मामले को उसके गुण-दोष के आधार पर सुलझाने के लिए प्रतिबद्धता जताई है।
एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता प्रशांत भूषण ने मामले की तात्कालिकता पर प्रकाश डाला, विशेष रूप से 18 फरवरी को मौजूदा सीईसी राजीव कुमार की आगामी सेवानिवृत्ति के मद्देनजर। भूषण ने इस बात पर जोर दिया कि 2023 के संविधान पीठ के फैसले में कहा गया है कि चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति एक स्वतंत्र समिति द्वारा की जानी चाहिए, न कि केवल सरकार द्वारा। इस समिति में मूल रूप से प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) को शामिल किया जाना था।
हालांकि, 2023 के कानून ने CJI को बाहर करके और एक और मंत्री पद जोड़कर इस संरचना को बदल दिया, जिसके बारे में भूषण का तर्क है कि यह निष्पक्ष चुनावी निगरानी के लिए आवश्यक निष्पक्षता को कमजोर करता है। भूषण ने कहा, “यही संविधान पीठ ने कहा है कि यह समान अवसर और हमारे चुनावी लोकतंत्र के खिलाफ है। चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति के लिए आपको एक स्वतंत्र समिति की आवश्यकता है।”
कांग्रेस सदस्य जया ठाकुर, जिनका प्रतिनिधित्व अधिवक्ता वरुण ठाकुर ने किया, ने भी एक याचिका दायर की जिसमें मांग की गई कि CEC की नियुक्ति 2 मार्च, 2023 के संविधान पीठ के निर्णय द्वारा निर्धारित दिशा-निर्देशों का पालन करे।
केंद्र का प्रतिनिधित्व करने वाले सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने अंतरिम आदेश के अनुरोध का विरोध किया और आश्वासन दिया कि सरकार अंतिम सुनवाई के दौरान संशोधनों का बचाव करने के लिए तैयार है। इससे पहले, सुप्रीम कोर्ट की एक अन्य पीठ ने इन नियुक्तियों को प्रभावित करने वाला अंतरिम आदेश जारी करने से इनकार कर दिया था, जिसमें प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाले पैनल द्वारा नए कानून के तहत अनुशंसित पूर्व IAS अधिकारी ज्ञानेश कुमार और सुखबीर संधू शामिल थे।
