हाल ही में एक घटनाक्रम में, सुप्रीम कोर्ट ने छत्तीसगढ़ के पूर्व मुख्यमंत्री भूपेश बघेल की पूर्व उप सचिव सौम्या चौरसिया की अंतरिम जमानत अवधि बढ़ा दी है। चौरसिया कथित कोयला-लेवी घोटाले से जुड़े एक प्रमुख मनी लॉन्ड्रिंग मामले में आरोपों का सामना कर रही हैं। गुरुवार को जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस उज्जल भुइयां की अध्यक्षता में हुई सुनवाई के दौरान यह अवधि बढ़ाई गई।
शीर्ष अदालत का यह फैसला 25 सितंबर के अपने उस आदेश के बाद आया है, जिसमें उसने चौरसिया को बिना आरोप तय किए 21 महीने से अधिक समय तक हिरासत में रखने का उल्लेख किया था। मामले को फिर से ध्यान में लाया गया, क्योंकि पीठ ने मुकदमे की वर्तमान स्थिति के बारे में अपडेट मांगा, जो कि चौरसिया का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ दवे ने कहा, अभी तक शुरू नहीं हुआ है।
पीठ ने कहा, “अंतरिम जमानत जारी रहेगी,” और अगली सुनवाई जनवरी के अंतिम सप्ताह में निर्धारित की गई। सुप्रीम कोर्ट ने चौरसिया को उनकी सिविल सेवा भूमिका में बहाल करने से रोकने वाले पिछले निर्देश को भी बरकरार रखा, तथा अगले आदेश तक उनके निलंबन को अनिवार्य कर दिया।
कार्यवाही के दौरान, प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एस वी राजू ने जमानत के खिलाफ तर्क दिया। उन्होंने चौरसिया की प्रभावशाली स्थिति तथा रिहा होने पर चल रहे मुकदमे को खतरे में डालने की क्षमता पर जोर दिया।
चौरसिया के खिलाफ आरोप ईडी द्वारा छत्तीसगढ़ में एक “बड़ी साजिश” के रूप में वर्णित व्यापक जांच से उत्पन्न हुए हैं। एजेंसी के अनुसार, इस योजना में परिवहन किए गए कोयले के प्रति टन 25 रुपये की जबरन वसूली शामिल थी, जो दो वर्षों में 540 करोड़ रुपये तक पहुंच गई। जांच आयकर विभाग की एक शिकायत के बाद शुरू हुई, जिसमें घोटाले में नौकरशाहों, व्यापारियों, राजनेताओं और बिचौलियों की व्यापक मिलीभगत की तस्वीर पेश की गई।
