सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को 1984 की भोपाल गैस त्रासदी से उत्पन्न खतरनाक अपशिष्ट के निपटान पर अपना ध्यान केंद्रित किया तथा केंद्र सरकार, मध्य प्रदेश राज्य और उसके प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड से जवाब मांगा। ध्यान धार जिले के पीथमपुर औद्योगिक क्षेत्र में स्थानांतरित किए गए लगभग 377 टन विषाक्त अपशिष्ट के निपटान पर है, जो भोपाल से लगभग 250 किमी और इंदौर से 30 किमी दूर है।
यह कार्रवाई मध्य प्रदेश हाई कोर्ट के हाल के निर्णयों को चुनौती देने वाली याचिका के बाद की गई है, जिसमें यूनियन कार्बाइड फैक्ट्री स्थल को खाली करने में लगातार देरी की आलोचना की गई थी तथा चार सप्ताह के भीतर अपशिष्ट को स्थानांतरित करने का आदेश दिया गया था। हाई कोर्ट ने अपने निर्देशों का पालन न किए जाने पर संभावित अवमानना कार्यवाही के बारे में सख्त चेतावनी जारी की थी।
न्यायमूर्ति बी आर गवई और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह मामले की देखरेख कर रहे हैं तथा उन्होंने मामलों की बारीकी से जांच करने का इरादा व्यक्त किया है। विचाराधीन खतरनाक अपशिष्ट उस कुख्यात आपदा से उत्पन्न होता है जब यूनियन कार्बाइड कारखाने से मिथाइल आइसोसाइनेट गैस लीक हुई थी, जिसके कारण 5,000 से अधिक लोगों की मृत्यु हो गई थी और सैकड़ों हज़ारों लोग प्रभावित हुए थे, जो इसे वैश्विक स्तर पर सबसे गंभीर औद्योगिक आपदाओं में से एक बनाता है।
जहरीले अपशिष्ट को 1 जनवरी की रात को 12 सीलबंद कंटेनर ट्रकों का उपयोग करके पीथमपुर में निपटान सुविधा के लिए स्थानांतरित करना शुरू किया गया। भोपाल गैस त्रासदी राहत और पुनर्वास विभाग के निदेशक स्वतंत्र कुमार सिंह के अनुसार, प्रारंभिक निपटान चरणों में भस्मीकरण शामिल है, जिसके परिणामस्वरूप शेष दूषित पदार्थों के लिए राख का विश्लेषण किया जाता है। कथित तौर पर यह सुविधा वायु प्रदूषण को रोकने के लिए उन्नत चार-परत निस्पंदन प्रणाली का उपयोग करती है।
वकील सर्वम रीतम खरे द्वारा दायर की गई याचिका और याचिकाकर्ता चिन्मय मिश्रा की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता देवदत्त कामत द्वारा अदालत में प्रस्तुत की गई याचिका, आस-पास के समुदायों के लिए संभावित स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में चिंता जताती है। यह इस बात पर प्रकाश डालती है कि निपटान स्थल के एक किलोमीटर के दायरे में कई गाँव हैं, जो निवासियों को महत्वपूर्ण जोखिम में डालते हैं। इसके अलावा, इसमें यह भी बताया गया है कि पास की गंभीर नदी, जो यशवंत सागर बांध में मिलती है और इंदौर की 40% आबादी को पानी की आपूर्ति करती है, संदूषण के जोखिम में हो सकती है।
याचिका में सवाल उठाया गया है कि क्या जीवन के मौलिक अधिकार, जिसमें संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत स्वच्छ और स्वस्थ पर्यावरण का अधिकार शामिल है, को पर्याप्त सुरक्षा उपायों के बिना घनी आबादी वाले क्षेत्रों में खतरनाक अपशिष्ट निपटान की अनुमति देकर समझौता किया जा रहा है। इसमें इंदौर और धार जिलों के निवासियों के लिए संचार और स्वास्थ्य सलाह की कमी की भी आलोचना की गई है, जिसमें उनकी सुनवाई और स्वास्थ्य के अधिकारों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया है।
