सुप्रीम कोर्ट ने AIADMK अधिवक्ता विंग के संयुक्त सचिव एम बाबू मुरुगावेल की याचिका खारिज कर दी है, जिसमें तमिलनाडु विधानसभा अध्यक्ष एम अप्पावु के खिलाफ मानहानि की शिकायत को खारिज करने के मद्रास हाईकोर्ट के फैसले को चुनौती दी गई थी। न्यायमूर्ति हृषिकेश रॉय और न्यायमूर्ति एस वी एन भट्टी ने 25 अक्टूबर, 2023 से हाईकोर्ट के फैसले को पलटने का कोई आधार नहीं पाया, जिससे मामला बंद हो गया।
यह शिकायत नवंबर 2023 में एक पुस्तक विमोचन के दौरान अध्यक्ष अप्पावु द्वारा की गई टिप्पणियों से उत्पन्न हुई थी, जिसमें उन्होंने दावा किया था कि दिसंबर 2016 में AIADMK की पूर्व नेता जे जयललिता की मृत्यु के बाद AIADMK के 40 विधायक DMK में शामिल होने के लिए तैयार थे। मुरुगावेल ने तर्क दिया कि अप्पावु के बयानों ने AIADMK की प्रतिष्ठा को धूमिल किया है।
सुनवाई के दौरान, वरिष्ठ अधिवक्ता एस नागमुथु ने मुरुगावेल का प्रतिनिधित्व करते हुए तर्क दिया कि कथित टिप्पणियों ने राजनीतिक पार्टी की स्थिति को काफी प्रभावित किया है। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने ऐसे राजनीतिक बदलावों से निपटने के लिए बनाए गए दलबदल विरोधी कानूनों के अस्तित्व की ओर इशारा किया, यह दर्शाता है कि इस मामले में कोई असामान्य या असाधारण परिस्थिति नहीं थी जिसके लिए आगे न्यायिक हस्तक्षेप की आवश्यकता हो।
बेंच की टिप्पणियों ने राजनीतिक दलबदल को संबोधित करने के लिए मौजूद कानूनी तंत्र को रेखांकित किया, यह सुझाव देते हुए कि अप्पावु की टिप्पणियाँ सामान्य राजनीतिक प्रवचन के दायरे में आती हैं। नतीजतन, जब यह स्पष्ट हो गया कि बेंच प्रस्तुत तर्कों से सहमत नहीं थी, तो मुरुगावेल के वकील ने याचिका वापस लेने का फैसला किया, जिसके कारण इसे खारिज कर दिया गया।
मद्रास हाईकोर्ट ने मानहानि की शिकायत को खारिज करने के अपने पहले के फैसले में कहा था कि अप्पावु द्वारा लगाए गए आरोप सीधे मुरुगावेल पर नहीं बल्कि विधायकों पर निर्देशित थे। अदालत ने यह भी उजागर किया कि मुरुगावेल को इस तरह की शिकायत को आगे बढ़ाने के लिए, पार्टी का प्रतिनिधित्व करने के लिए स्पष्ट प्राधिकरण की आवश्यकता थी, जो इस मामले में स्पष्ट नहीं था।
