आपराधिक न्याय प्रणाली में प्रणालीगत देरी को संबोधित करते हुए एक महत्वपूर्ण आदेश में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने मुकदमों का शीघ्र संचालन सुनिश्चित करने के लिए सभी हाईकोर्टों को एक व्यापक दिशा-निर्देश जारी किया है। बलात्कार के एक मामले में आरोपी की जमानत रद्द करने के लिए केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) की याचिका को खारिज करते हुए, न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला और न्यायमूर्ति के.वी. विश्वनाथन की पीठ ने निचली अदालतों द्वारा गवाहों की जांच शुरू होने के बाद दिन-प्रतिदिन सुनवाई के वैधानिक आदेश की अवहेलना करने की “आम प्रथा” की निंदा करने का अवसर लिया।
कोर्ट ने निर्देश दिया कि वर्तमान मामले में मुकदमा 31 दिसंबर, 2025 तक पूरा किया जाए, और यह अनिवार्य किया कि देरी को रोकने के उद्देश्य से प्रक्रियात्मक कानून का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए उसके आदेश को सभी हाईकोर्टों द्वारा जिला न्यायपालिका में परिचालित किया जाए।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला तब सुप्रीम कोर्ट पहुंचा जब सीबीआई ने एक बलात्कार के मामले में प्रतिवादी, मीर उस्मान @ उर्फ @ मीर उस्मान अली को जमानत देने वाले हाईकोर्ट के आदेश को चुनौती देते हुए एक विशेष अनुमति याचिका दायर की। जिस समय हाईकोर्ट ने 24 सितंबर, 2024 को राहत दी थी, उस समय प्रतिवादी तीन साल और पांच महीने से हिरासत में था। जब सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले की सुनवाई की, तब तक वह लगभग एक साल से जमानत पर बाहर था।
8 सितंबर, 2025 को सुनवाई के दौरान, सुप्रीम कोर्ट ने पाया कि ट्रायल कोर्ट ने सबूत दर्ज करना शुरू कर दिया था और पीड़िता गवाह के कटघरे में थी। हालांकि, उसने इस बात पर चिंता व्यक्त की कि पीड़िता की आगे की गवाही को चार महीने के लिए 18 दिसंबर, 2025 तक के लिए स्थगित कर दिया गया था। कोर्ट ने टिप्पणी की, “आगे की जांच के लिए समय देकर, ट्रायल कोर्ट ने अनजाने में आरोपी को अभियोजन पक्ष के गवाहों के साथ छेड़छाड़ करने की सुविधा प्रदान की हो सकती है। यह कुछ ऐसा है जिसे हमें नजरअंदाज नहीं करना चाहिए क्योंकि यह गंभीर चिंता का विषय है।”
इसके बाद पीठ ने अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश, प्रथम-सह-विशेष न्यायालय, तमलुक, जिला पुरबा मेदिनीपुर से एक स्थिति रिपोर्ट मांगी थी, जिसमें पीड़िता की “टुकड़ों में” जांच के लिए स्पष्टीकरण मांगा गया था।
ट्रायल कोर्ट का स्पष्टीकरण और अभियोजन पक्ष का रुख
11 सितंबर, 2025 की एक रिपोर्ट में, ट्रायल जज ने समझाया कि 25 अगस्त, 2025 को अपनी गवाही के दौरान पीड़िता के “अचानक बीमार पड़ जाने” के बाद स्थगन आवश्यक हो गया था, और वह आगे गवाही देने में असमर्थ थी। लंबी अगली तारीख 4,731 लंबित मामलों के भारी बोझ, जिसमें एनडीपीएस अधिनियम के तहत प्राथमिकता वाले हिरासत परीक्षण शामिल हैं, और आगामी एक महीने की दुर्गा पूजा की छुट्टी के कारण तय की गई थी। सुप्रीम कोर्ट की जांच के बाद, ट्रायल कोर्ट ने पीड़िता की अगली सुनवाई 24 अक्टूबर, 2025 के लिए तय कर दी।
सीबीआई का प्रतिनिधित्व कर रहीं अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल सुश्री अर्चना पाठक दवे ने कोर्ट को सूचित किया कि अभियोजन पक्ष 30 गवाहों से पूछताछ करने का इरादा रखता है, यह संख्या 60 की प्रारंभिक सूची से कम कर दी गई थी।
सुप्रीम कोर्ट का विश्लेषण और फटकार
सुप्रीम कोर्ट ने लंबे स्थगन और प्रस्तावित गवाहों की बड़ी संख्या, दोनों पर अपनी अस्वीकृति व्यक्त की। पीठ ने टिप्पणी की, “हम यह समझने में विफल हैं कि लोक अभियोजक बलात्कार के अपराध के मुकदमे में 30 गवाहों से पूछताछ क्यों करना चाहता है,” इस बात पर जोर देते हुए कि यह “सबूत की गुणवत्ता है जो महत्वपूर्ण है, न कि मात्रा।”
फैसले में दंड प्रक्रिया संहिता (Cr.P.C.) की धारा 309 का विस्तार से विश्लेषण किया गया, जो यह अनिवार्य करती है कि एक बार गवाहों की जांच शुरू हो जाने के बाद, मुकदमा “दिन-प्रतिदिन तब तक जारी रखा जाएगा जब तक कि उपस्थित सभी गवाहों की जांच नहीं हो जाती,” जब तक कि अगले दिन से आगे स्थगन दर्ज किए गए कारणों के लिए आवश्यक न हो।
कोर्ट ने इस प्रावधान की व्यापक अवहेलना पर दुख व्यक्त करते हुए कहा, “हमें यह नोट करते हुए दुख हो रहा है कि यह लगभग एक आम प्रथा और नियमित घटना है कि ट्रायल कोर्ट उक्त आदेश की दंड से मुक्ति के साथ अवहेलना करते हैं। यहां तक कि जब गवाह मौजूद होते हैं, तब भी मामलों को बहुत कम गंभीर कारणों या तुच्छ आधारों पर स्थगित कर दिया जाता है।”
उत्तर प्रदेश राज्य बनाम शंभू नाथ सिंह और विनोद कुमार बनाम पंजाब राज्य सहित अपने पिछले फैसलों की एक श्रृंखला का हवाला देते हुए, कोर्ट ने स्थापित कानूनी सिद्धांतों को दोहराया:
- एक बार गवाहों की जांच शुरू हो जाने पर, मुकदमा दिन-प्रतिदिन चलना चाहिए।
- जब गवाह अदालत में मौजूद हों, तो उनकी जांच की जानी चाहिए, और स्थगन केवल “लिखित रूप में दर्ज किए जाने वाले विशेष कारणों” के लिए ही दिया जा सकता है।
- एक वकील की असुविधा स्थगन के लिए “विशेष कारण” नहीं है।
- मुख्य परीक्षा के बाद लंबे समय तक जिरह को टालना “उचित और निष्पक्ष परीक्षण की अवधारणा के लिए अभिशाप” है।
पीठ ने हुसैनआरा खातून बनाम गृह सचिव, बिहार राज्य और ए.आर. अंतुले बनाम आर.एस. नायक जैसे ऐतिहासिक मामलों का जिक्र करते हुए, शीघ्र परीक्षण के अधिकार को संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन और स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार से मजबूती से जोड़ा।
अंतिम निर्णय और सभी अदालतों के लिए निर्देश
मुकदमे के संचालन की निंदा करते हुए, कोर्ट ने यह निष्कर्ष निकाला कि वह “जमानत को रद्द करने के लिए राजी नहीं” था क्योंकि प्रतिवादी लगभग एक साल से रिहा था। इसके बजाय, इसने भविष्य में देरी को रोकने के लिए उपचारात्मक उपायों पर ध्यान केंद्रित किया।
कोर्ट ने सभी हाईकोर्टों को अपने संबंधित जिला न्यायपालिकाओं को निम्नलिखित आदेशों को शामिल करते हुए एक परिपत्र जारी करने का निर्देश दिया:
- प्रत्येक जांच या मुकदमे में कार्यवाही शीघ्रता से आयोजित की जाएगी।
- एक बार गवाहों की जांच शुरू हो जाने पर, यह दिन-प्रतिदिन तब तक जारी रहनी चाहिए जब तक कि उपस्थित सभी गवाहों की जांच नहीं हो जाती, केवल “लिखित रूप में दर्ज किए जाने वाले विशेष कारणों” के अपवादों के साथ।
- जब कोई गवाह मौजूद हो तो कोई स्थगन नहीं दिया जाएगा, सिवाय विशेष दर्ज कारणों के।
- एक वकील की सुविधा के अनुरूप स्थगन नहीं दिया जाना चाहिए, सिवाय असाधारण परिस्थितियों जैसे कि शोक के।
- आरोपी या वकील के असहयोग के मामले में, अदालत जमानत रद्द करने, एक न्याय मित्र नियुक्त करने, या लागत लगाने पर विचार कर सकती है।
- पीठासीन अधिकारियों को दोनों पक्षों के वकीलों से परामर्श के बाद, पहले से ही गवाहों की जांच के लिए कार्य दिवसों की एक अनुसूची बनानी चाहिए।
- समन लोक अभियोजक को सौंपा जा सकता है ताकि वे अनुसूची के अनुसार गवाहों पर तामील सुनिश्चित कर सकें।
सुप्रीम कोर्ट ने निचली अदालत को 31 दिसंबर, 2025 तक मुकदमा समाप्त करने और फैसला सुनाने का निर्देश दिया, और प्रतिवादी को कार्यवाही में पूरा सहयोग करने का आदेश दिया।
