दक्षिण दिल्ली में एक पांच सितारा होटल के निर्माण से संबंधित लंबे समय से चल रही कानूनी लड़ाई में ‘फोरम शॉपिंग’ में शामिल होने के लिए सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को एक निजी फर्म को फटकार लगाई। अदालत ने कानूनी कार्यवाही में ईमानदारी के महत्व को रेखांकित किया, न्यायिक प्रक्रिया में हेरफेर करने के प्रयासों के कारण फर्म को महत्वपूर्ण रिफंड पर ब्याज देने से इनकार कर दिया।
जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस उज्जल भुयान ने 1990 में शहरी विकास मंत्रालय द्वारा एंड्रयूज गंज में शुरू की गई होटल परियोजना से संबंधित तीन दशक पुराने विवाद का निपटारा किया। जबकि हाउसिंग एंड अर्बन डेवलपमेंट कॉरपोरेशन लिमिटेड (हुडको) को कई संविदात्मक दायित्वों का उल्लंघन करते हुए पाया गया, अदालत ने उसे फर्म को 28 करोड़ रुपये से अधिक वापस करने का आदेश दिया, लेकिन अनुरोधित 16 प्रतिशत ब्याज देने से इनकार कर दिया।
फैसले में फर्म के कदाचार को उजागर किया गया, जिसमें अदालती प्रक्रियाओं की अवहेलना करना और व्यक्तिगत लाभ के लिए कानूनी खामियों का फायदा उठाना शामिल है, जिसके कारण ब्याज देने के खिलाफ फैसला सुनाया गया। न्यायमूर्ति कांत ने निर्णय में लिखा, “इस बात पर जोर देने की कोई आवश्यकता नहीं है कि जो कोई भी इक्विटी का दावा करने के लिए न्यायालय में आता है, उसे साफ हाथों से आना चाहिए।”
न्यायालय ने फर्म को हाईकोर्ट के अधिकार क्षेत्र को दरकिनार करने के लिए ‘फोरम शॉपिंग के बेशर्म प्रयास’ के लिए फटकार लगाई, जिसने पहले फर्म की ईमानदारी और वित्तीय क्षमता पर सवाल उठाए थे। न्यायालय ने कहा कि यह व्यवहार कानूनी प्रक्रिया का दुरुपयोग है और न्यायिक संसाधनों की बर्बादी है।
यह कानूनी लड़ाई 31 अक्टूबर, 1994 को होटल के निर्माण के लिए जारी किए गए आवंटन पत्र से जुड़ी है। पहली किस्त के भुगतान के बाद, हुडको द्वारा अपने दायित्वों की पूर्ति को लेकर विवाद उत्पन्न हो गए, जिसके कारण लंबे समय तक मुकदमेबाजी चली और फर्म द्वारा समाधान में देरी करने और वित्तीय प्रतिबद्धताओं से बचने के लिए रणनीतिक कानूनी पैंतरेबाज़ी की गई।
