दिल्ली में लगातार प्रदूषण के मुद्दों से संबंधित एमसी मेहता मामले पर अपनी सुनवाई फिर से शुरू करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने क्षेत्र की वायु गुणवत्ता में गिरावट के मूल कारणों को दूर करने के लिए और अधिक कठोर कार्रवाई करने का आह्वान किया है। 23 अक्टूबर को, न्यायालय ने संकट से निपटने के लिए केंद्र सरकार के मौजूदा दृष्टिकोण की आलोचना की, विशेष रूप से प्रदूषण फैलाने वालों के खिलाफ लगाए गए अप्रभावी दंड की, जिसने स्थिति को कम करने में बहुत कम मदद की है।
न्यायालय की हालिया चर्चाओं का फोकस परिवहन उत्सर्जन, दिल्ली और उसके आसपास औद्योगिक गतिविधियाँ, शहर में भारी ट्रकों का प्रवेश और खुले में कचरा जलाना जैसे प्रमुख प्रदूषण स्रोतों पर था। मामले की अध्यक्षता कर रहे न्यायमूर्ति ओका ने केवल सलाहकार भूमिकाओं के बजाय निर्णायक कार्रवाई पर जोर दिया, इन चिंताओं को ठोस रूप से संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला।
सत्र के दौरान, न्यायालय ने पर्यावरण संरक्षण अधिनियम, 1986 की धारा 15 के प्रवर्तन पर चर्चा की, जिसमें पर्यावरण संरक्षण के लिए विशिष्ट नियमों की रूपरेखा दी गई है। अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) दवे ने आधिकारिक राजपत्र में इन नियमों के प्रकाशन की पुष्टि की, जिसके बाद न्यायालय ने 14 नवंबर तक अनुपालन रिपोर्ट की मांग की।
न्यायालय ने वाहनों की पहचान उनके उत्सर्जन स्तर के आधार पर करने के लिए रंग-कोडित स्टिकर के कार्यान्वयन के संबंध में दिसंबर 2023 के अपने आदेश पर भी पुनर्विचार किया। इसने राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (एनसीआर) के राज्यों को इस निर्देश को लागू करने के लिए एक महीने का समय दिया है। इसके अलावा, सड़क, परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय को वाहन प्रदूषण नियंत्रण उपायों को मजबूत करने के लिए राज्य और केंद्र शासित प्रदेशों के सचिवों के साथ समन्वय करने का काम सौंपा गया है।
सुनवाई के दौरान उठाई गई एक महत्वपूर्ण चिंता दिल्ली में पटाखों पर प्रतिबंध के प्रवर्तन की थी, खासकर हाल ही में दिवाली समारोह के दौरान व्यापक गैर-अनुपालन की रिपोर्ट सामने आने के बाद। न्यायालय ने स्थानीय प्रवर्तन पर अपना असंतोष व्यक्त किया और इस कमी को दूर करने के लिए दिल्ली पुलिस आयुक्त को नोटिस जारी करने की योजना बनाई।
न्यायमूर्ति ओका ने कहा कि वायु (प्रदूषण की रोकथाम और नियंत्रण) अधिनियम, 1981 के तहत दंड की मौजूदगी के बावजूद, उल्लंघन को प्रभावी ढंग से रोकने के लिए अधिक सख्त उपाय, जैसे कि अवैध पटाखों का कारोबार करने वाले परिसरों को सील करना, आवश्यक हैं।
मामले में एमिकस क्यूरी ने बताया कि दिवाली की रात प्रदूषण का स्तर नाटकीय रूप से बढ़ गया था, जो कि केवल एक दिन में 17% बढ़ गया, जो पिछले दो वर्षों के प्रदूषण के आंकड़ों को पार कर गया। इसने न्यायमूर्ति ओका को दिवाली से पहले वायु गुणवत्ता पर उनकी गतिविधियों के प्रभाव के बारे में लोगों को शिक्षित करने के लिए अधिक आक्रामक जन जागरूकता अभियान का सुझाव दिया है।
