सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को राजनीतिक दलों द्वारा चुनाव से पहले मुफ्त उपहारों की पेशकश करने की प्रथा की तीखी आलोचना की, तथा ऐसे वादों के संभावित सामाजिक प्रभाव के बारे में चिंता जताई। सुनवाई के दौरान, जस्टिस बी आर गवई और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह ने सवाल किया कि क्या ये प्रोत्साहन उत्पादकता में कमी को बढ़ावा दे रहे हैं और “परजीवियों के एक वर्ग” के निर्माण की ओर ले जा रहे हैं।
चर्चा शहरी क्षेत्रों में बेघर व्यक्तियों के लिए आश्रय के अधिकार से संबंधित याचिका पर केंद्रित एक सत्र के दौरान हुई। जस्टिस गवई ने मुफ्त उपहारों के नकारात्मक परिणामों की ओर इशारा करते हुए कहा, “राष्ट्र के विकास में योगदान देकर उन्हें समाज की मुख्यधारा का हिस्सा बनाने के बजाय, क्या हम परजीवियों का एक वर्ग नहीं बना रहे हैं?” उन्होंने महाराष्ट्र में अपने कृषि पृष्ठभूमि से एक व्यक्तिगत अवलोकन पर भी प्रकाश डाला, जहां हाल ही में चुनाव से संबंधित मुफ्त उपहारों ने किसानों के लिए मजदूर ढूंढना मुश्किल बना दिया है।
बातचीत ने उस समय मोड़ लिया जब याचिकाकर्ताओं में से एक का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता प्रशांत भूषण ने तर्क दिया कि कार्यबल के सामने मुख्य मुद्दा बेरोजगारी है, अनिच्छा नहीं। हालांकि, पीठ ने इस दृष्टिकोण को चुनौती दी, यह सुझाव देते हुए कि मुफ्त उपहारों का आकर्षण कार्यबल में सक्रिय भागीदारी को हतोत्साहित कर सकता है।
इन चिंताओं के बावजूद, न्यायाधीशों ने बेघरों को संबोधित करने के महत्व को स्वीकार किया, इस बात पर सहमति व्यक्त की कि बेघरों को आश्रय प्रदान करना ध्यान देने योग्य है, लेकिन इसे अन्य सामाजिक कल्याण विचारों के साथ संतुलित किया जाना चाहिए।
कार्यवाही के दौरान, अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी ने शहरी गरीबी उन्मूलन मिशन को अंतिम रूप देने के लिए केंद्र के चल रहे प्रयासों पर अदालत को अपडेट किया, जिसका उद्देश्य बेघरों सहित विभिन्न मुद्दों से निपटना है। अदालत ने समय पर कार्रवाई की आवश्यकता पर जोर देते हुए इस पहल के रोलआउट के लिए एक निश्चित समयसीमा का अनुरोध किया।
यह सुनवाई चुनाव में मुफ्त उपहारों पर सुप्रीम कोर्ट के आलोचनात्मक रुख और नागरिकों के बीच आत्मनिर्भरता और उत्पादकता को बढ़ावा देने वाली नीतियों के लिए इसके आह्वान को उजागर करती है, न कि सरकारी प्रावधानों पर निर्भरता के लिए।
