भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने उत्तर प्रदेश कारागार प्रशासन एवं सुधार विभाग के पूर्व प्रधान सचिव राजेश कुमार सिंह को एक कैदी की छूट फाइल को संसाधित करने में देरी के संबंध में झूठी गवाही के आरोपों पर अवमानना नोटिस जारी किया है। अशोक बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य शीर्षक वाले इस मामले में न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह ने सिंह के विरोधाभासी बयानों पर गहरा असंतोष व्यक्त किया।
कार्यवाही के दौरान, न्यायमूर्ति ओका ने सिंह की आलोचना करते हुए कहा, “हमें लगा कि यह अधिकारी अपनी गलती स्वीकार कर लेगा, लेकिन पिछले तीन मौकों से उसने केवल झूठ बोला है… आपने अपनी गलती स्वीकार नहीं की है, अब आपको इसका खामियाजा भुगतना होगा।” न्यायालय ने सिंह के कार्यों के गंभीर निहितार्थों पर प्रकाश डाला, जिससे छूट की प्रतीक्षा कर रहे कैदी की स्वतंत्रता को संभावित रूप से खतरा हो सकता है।
अपनी भूमिका से हटाए जाने और अनुशासनात्मक कार्रवाई का सामना करने के बावजूद, सर्वोच्च न्यायालय ने सिंह के खिलाफ उपायों को अपर्याप्त पाया। न्यायालय ने कदाचार की गंभीरता को रेखांकित करते हुए सुझाव दिया कि अधिकारी के कार्यों से प्रशासन के भीतर “बहुत खेदजनक स्थिति” झलकती है। न्यायाधीशों ने एक नोटिस जारी किया जिसमें पूछा गया कि सिंह की स्पष्ट अवज्ञा और भ्रामक न्यायालय के बयानों को देखते हुए आपराधिक अवमानना और झूठी गवाही क्यों नहीं दी जानी चाहिए।
विवाद तब शुरू हुआ जब सिंह ने शुरू में राज्य सचिवालय की धीमी प्रतिक्रिया और आदर्श आचार संहिता लागू होने को देरी का दोषी ठहराया। हालांकि, बाद के हलफनामों से पता चला कि ये कारण गलत थे, जिसके कारण न्यायालय ने 20 अगस्त और फिर 28 अगस्त को सिंह के स्पष्टीकरण की प्रामाणिकता पर गंभीरता से सवाल उठाया।
इस मुद्दे को और जटिल बनाते हुए न्यायालय ने राज्य द्वारा रिकॉर्ड पर मौजूद अधिवक्ता पर दोष मढ़ने के प्रयास की आलोचना की, जिस पर न्यायालय के आदेशों को समय पर संप्रेषित करने में विफल रहने का आरोप लगाया गया था। न्यायाधीशों ने इसे बाद में सोचा गया और मामले को राज्य द्वारा गलत तरीके से संभालने से जिम्मेदारी हटाने का प्रयास बताया।
न्यायालय ने उत्तर प्रदेश के मुख्य सचिव को 24 सितंबर तक एक विस्तृत हलफनामा प्रस्तुत करने का आदेश दिया है, जिसमें इस मामले में राज्य के अधिकारियों की कार्रवाई को स्पष्ट किया गया है। अगली सुनवाई 27 सितंबर को निर्धारित की गई है, जहां अवमानना नोटिस और कैदी की छूट के अंतर्निहित मामले के संबंध में आगे की कार्यवाही जारी रहेगी।
