सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) की धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के विपरीत दलीलें देने के लिए आलोचना की, और इस बात पर जोर दिया कि वह वैधानिक कानून की अवहेलना करने वाली कानूनी दलीलों को बर्दाश्त नहीं करेगा। यह सख्त चेतावनी तब दी गई जब अदालत ने महिलाओं पर धारा 45 की कठोर जमानत शर्तों की प्रयोज्यता से संबंधित दलीलें सुनीं, जो विशेष रूप से उन्हें छूट देती हैं।
न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान ने पीठ की अध्यक्षता करते हुए भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता द्वारा पिछली गलतफहमी की बात स्वीकार किए जाने के बाद अपनी असहमति व्यक्त की। ईडी की ओर से मेहता ने पहले के अपने रुख के लिए माफी मांगी कि प्रावधान महिलाओं को कठोर जमानत शर्तों से छूट नहीं देता है, उन्होंने स्वीकार किया कि यह गलती आंतरिक गलतफहमी से हुई थी।
दिसंबर 2024 में, न्यायालय ने पहले ही अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल को सही कर दिया था, जिन्होंने तर्क दिया था कि कठोर जमानत शर्तें महिलाओं पर भी समान रूप से लागू होनी चाहिए। न्यायाधीशों ने दोहराया कि कानूनी पाठ स्पष्ट रूप से महिलाओं को जमानत के लिए दोहरी शर्तों से छूट प्रदान करता है – यह स्थापित करते हुए कि सरकारी वकील द्वारा इस तरह की गलत व्याख्या अस्वीकार्य थी।
न्यायमूर्ति ओका ने मामले पर जवाब दाखिल करने के लिए “11वें घंटे” की याचिका को दृढ़ता से खारिज कर दिया, सरकार की कानूनी टीम की बुनियादी कानूनी प्रावधानों से अवगत नहीं होने और न्यायिक प्रक्रिया में देर से तर्क पेश करने का प्रयास करने की आलोचना की। न्यायालय ने विशेष रूप से सरकार के दृष्टिकोण की आलोचना की, जिसने पीठ की ओर से कानून की अज्ञानता मान ली।
एक महत्वपूर्ण निर्णय में, पीठ ने आरोपी शशि बाला को जमानत दे दी, जो नवंबर 2023 से हिरासत में है। बाला, एक सरकारी स्कूल की शिक्षिका, शाइन सिटी ग्रुप ऑफ़ कंपनीज़ से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में फंसी हुई है। ईडी का आरोप है कि वह समूह के लिए अवैध वित्तीय लेनदेन को सुविधाजनक बनाने और निवेशकों को धोखाधड़ी वाली योजनाओं से ठगने में सहायक थी।
इलाहाबाद हाईकोर्ट द्वारा उसके आरोपों की गंभीरता और वित्तीय अपराधों में उसकी कथित भूमिका के आधार पर जमानत देने से इनकार करने के बावजूद, सर्वोच्च न्यायालय ने उसके मुकदमे की अपेक्षित अवधि लंबी होने और अभी तक शुरू नहीं हुई साक्ष्य रिकॉर्डिंग प्रक्रिया, जिसमें 67 गवाह शामिल हैं, के कारण जमानत देने का फैसला किया।
यह निर्णय न केवल विधायी प्रावधानों का सख्ती से पालन करने के न्यायपालिका के रुख को रेखांकित करता है, बल्कि वैधानिक अधिकारों को कम किए बिना जटिल वित्तीय अपराधों पर मुकदमा चलाने में चुनौतियों को भी उजागर करता है।
