सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को एक अहम फैसले में केरल के रे जी कुमार उर्फ़ रे जी की फांसी की सजा को उम्रकैद में बदल दिया। रे जी को 2008 में अपनी पत्नी और चार बच्चों की बेरहमी से हत्या और 12 वर्षीय बेटी के साथ बलात्कार के बाद उसकी हत्या के मामले में दोषी ठहराया गया था।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ, न्यायमूर्ति संजय करोल और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने दोषसिद्धि को बरकरार रखा, लेकिन सजा को उम्रकैद में बदल दिया, यह कहते हुए कि वह अब अपनी बाकी की ज़िंदगी जेल में ही बिताएगा और उसे रिहा नहीं किया जाएगा। पीठ ने उसके पिछले 16-17 वर्षों के कारावास के दौरान अच्छे आचरण और मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं को भी इस निर्णय में निर्णायक बताया।
केरल हाईकोर्ट ने रे जी को फांसी की सजा सुनाई थी। जांच में सामने आया था कि उसने अपनी प्रेमिका के साथ नई ज़िंदगी शुरू करने के उद्देश्य से अपनी पत्नी और बच्चों की हत्या की थी। लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने अपील के दौरान प्रस्तुत नरमी के पक्ष में तर्कों को स्वीकार करते हुए मौत की सजा को उम्रकैद में बदलने का निर्णय दिया।
न्यायमूर्ति करोल ने फैसले में कहा, “अभियुक्त का कोई पूर्व आपराधिक इतिहास नहीं है और उसने जेल में रहते हुए मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों से जूझते हुए अनुकरणीय कैदी बनने का प्रयास किया है। वह सुधारात्मक गतिविधियों में संलग्न रहा और अन्य कैदियों की मदद भी की।”
मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों और प्रोबेशन अधिकारियों की रिपोर्टों में भी कुमार के भीतर गंभीर मानसिक तनाव और उसके निपटने के तरीकों का उल्लेख किया गया, जिससे यह स्पष्ट हुआ कि उसका अतीत अत्यंत तकलीफदेह रहा है।
हालांकि, पीठ ने यह भी स्पष्ट किया कि अपराध की क्रूरता को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। “एक पिता द्वारा अपने ही चार मासूम बच्चों की हत्या अत्यंत जघन्य अपराध है। इसलिए उसे स्वतंत्रता नहीं दी जा सकती और वह शेष जीवन जेल में अपने अपराधों पर आत्ममंथन करता रहे, यही न्यायोचित होगा,” अदालत ने कहा।
अदालत ने इस मामले के पूर्वनियोजित पहलू, अभियुक्त के कथित निर्दयी व्यवहार और जांच के दौरान उसकी संदिग्ध गतिविधियों का भी संज्ञान लिया और निचली अदालतों की इन टिप्पणियों से सहमति जताई।
यह मामला मीडिया में खूब चर्चित रहा और इस पर 2011 में एक मलयालम फिल्म भी बनी थी। रे जी की प्रेमिका, जिसने शुरू में उसका साथ दिया था, बाद में उससे नाता तोड़कर अदालत में उसके खिलाफ गवाही दी, जिससे उसके खिलाफ मामला और मजबूत हो गया।
