एक महत्वपूर्ण फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को मौलवी सैयद शाद काज़मी को जमानत दे दी, जिन पर उत्तर प्रदेश में मानसिक रूप से विकलांग नाबालिग का अवैध रूप से धर्मांतरण करने का आरोप था। यह फैसला इलाहाबाद हाईकोर्ट द्वारा जमानत देने से पहले के इनकार की आलोचना के रूप में आया, जिसमें शीर्ष अदालत ने ऐसे मामलों में न्यायिक विवेक की आवश्यकता पर जोर दिया।
जस्टिस जे बी पारदीवाला और जस्टिस आर महादेवन की पीठ ने हाईकोर्ट द्वारा जमानत देने से इनकार करने पर टिप्पणी करते हुए कहा कि जमानत देना एक विवेकाधीन न्यायिक कार्य है, लेकिन इसे स्थापित कानूनी सिद्धांतों के पालन के साथ प्रयोग किया जाना चाहिए। पीठ ने कहा, “विवेक का मतलब यह नहीं है कि न्यायाधीश अपनी मर्जी से यह कहकर जमानत देने से इनकार कर दे कि धर्मांतरण बहुत गंभीर बात है।”
काज़मी के खिलाफ मामला, जिसमें विवादास्पद उत्तर प्रदेश धर्म के अवैध धर्मांतरण निषेध अधिनियम, 2021 के तहत आरोप शामिल हैं, उन्हें बिना जमानत के 11 महीने से अधिक समय तक हिरासत में रखा गया था। कानपुर नगर जिले में दर्ज एक एफआईआर के बाद उनकी गिरफ्तारी हुई, जिससे उन्हें इस हाई-प्रोफाइल मामले में एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में चिह्नित किया गया।
सुप्रीम कोर्ट के अवलोकन ने निचली अदालतों द्वारा जमानत देने में अनिच्छा के बारे में व्यापक चिंता को उजागर किया। न्यायाधीशों ने टिप्पणी की, “हम समझ सकते हैं कि ट्रायल कोर्ट ने जमानत देने से इनकार कर दिया क्योंकि ट्रायल कोर्ट शायद ही कभी जमानत देने का साहस जुटा पाते हैं, चाहे वह कोई भी अपराध हो। हालांकि, कम से कम, हाईकोर्ट से यह उम्मीद की जाती थी कि वह साहस जुटाए और अपने विवेक का विवेकपूर्ण तरीके से इस्तेमाल करे।”
प्रक्रियात्मक हिचकिचाहट की आलोचना करते हुए, पीठ ने कहा कि ऐसे मामलों को सुप्रीम कोर्ट तक नहीं ले जाना चाहिए, जब निचली अदालतें जमानत पर उचित निर्णय लेने में पूरी तरह सक्षम हैं। उन्होंने जोर देकर कहा, “ट्रायल कोर्ट को अपने विवेक का इस्तेमाल करने और याचिकाकर्ता को जमानत पर रिहा करने के लिए खुद ही पर्याप्त साहस दिखाना चाहिए था।”
जबकि मुकदमा चल रहा है और सात गवाहों की पहले ही जांच हो चुकी है, सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया कि काज़मी को उन शर्तों और नियमों के अधीन जमानत पर रिहा किया जाए, जिन्हें ट्रायल कोर्ट उचित मानता है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि रिहाई के कारण मुकदमे की निरंतरता में बाधा नहीं आनी चाहिए और कानून के अनुसार मुकदमे को तेजी से आगे बढ़ाया जाना चाहिए।
फैसले में यह भी स्पष्ट किया गया कि काज़मी के दोषी या निर्दोष होने का अंतिम निर्धारण पूरी तरह से मुकदमे के दौरान प्रस्तुत किए गए ठोस सबूतों पर निर्भर करेगा और जमानत प्रक्रिया के संबंध में सुप्रीम कोर्ट की टिप्पणियों से प्रभावित नहीं होना चाहिए।
