एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने दिल्ली जिला बार एसोसिएशन में महिला वकीलों के लिए कार्यकारी समिति (ईसी) के पदों के आरक्षण के बारे में और स्पष्टीकरण प्रदान किया। न्यायालय ने आदेश दिया कि महिलाओं के लिए आरक्षित आधे पदों के लिए 10 वर्ष से अधिक कानूनी अभ्यास की आवश्यकता होगी, जबकि अन्य आधे पदों के लिए इस अनुभव सीमा की आवश्यकता नहीं होगी। न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति एन कोटिश्वर सिंह की पीठ द्वारा दिए गए इस निर्णय का उद्देश्य कानूनी समुदाय के भीतर अनुभवी और नई महिला वकीलों दोनों के लिए अवसरों को संतुलित करना है।
यह निर्णय कानूनी क्षेत्र में लैंगिक प्रतिनिधित्व से संबंधित निर्देशों की एक श्रृंखला के बाद आया है। प्रारंभ में, 19 दिसंबर को, सर्वोच्च न्यायालय ने कोषाध्यक्ष पद और अन्य ईसी पदों के 30% को महिला वकीलों के लिए आरक्षित करने का आदेश दिया था। इसे 7 जनवरी को और परिष्कृत किया गया, जब न्यायालय ने निर्दिष्ट किया कि इनमें से कई पदों पर मूल रूप से लगाई गई 10 वर्ष की अनुभव सीमा कोषाध्यक्ष पद पर लागू नहीं होगी।
हालांकि, इस अनुभव की आवश्यकता के आवेदन ने विवाद को जन्म दिया, जिसके कारण आदेश में संशोधन के लिए कानूनी दलील दी गई। याचिका में तर्क दिया गया कि कोषाध्यक्ष का पद, जो कम अनुभवी महिला वकीलों के लिए खुला है, महत्वपूर्ण जिम्मेदारियाँ प्रस्तुत करता है, जबकि अन्य आरक्षित पद जिन्हें अधिक औपचारिक माना जाता है, उनमें अभी भी कठोर अनुभव की आवश्यकता है।
इन चिंताओं को संबोधित करते हुए, न्यायालय ने अपने पहले के आदेश को समायोजित करते हुए कहा, “महिला उम्मीदवारों के लिए निर्धारित कोषाध्यक्ष के पद के लिए, जिला बार एसोसिएशन पात्रता की शर्त का पालन करेगा, जैसा कि उनके उपनियमों/नियमों/विनियमों में निर्धारित किया जा सकता है। प्रत्येक जिला बार एसोसिएशन में महिलाओं/महिला उम्मीदवारों के लिए निर्धारित कार्यकारी सदस्यों के 30% पदों में से, 15% 10 साल के अभ्यास वाली महिला वकीलों में से भरे जाएँगे जबकि शेष 15% बिना किसी ऐसी शर्त के महिला वकीलों में से भरे जाएँगे।”
न्यायालय ने यह भी आदेश दिया कि चुनाव आयुक्त संशोधित दिशा-निर्देशों के अनुसार महिला उम्मीदवारों को अपना नामांकन जमा करने के लिए दो दिन का समय प्रदान करें। इसके अतिरिक्त, आयुक्तों को 30% आरक्षण सीमा को बनाए रखने के लिए आरक्षित सीटों के प्रतिशत को समायोजित करने का विवेकाधिकार दिया गया है।
