जम्मू-कश्मीर हाई कोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसले में कहा है कि शादी के सात साल के भीतर किसी महिला की आत्महत्या अपने आप पति के खिलाफ उकसाने का आरोप नहीं लगाती। कोर्ट ने पहले के उस दोषसिद्धि को पलट दिया है, जो रणबीर दंड संहिता (आरपीसी) की धारा 498-ए (पति या रिश्तेदारों द्वारा क्रूरता) और धारा 306 (आत्महत्या के लिए उकसाना) के तहत की गई थी।
यह फैसला बडगाम के प्रधान सत्र न्यायाधीश के 26 नवंबर 2013 के दोषसिद्धि और सजा के खिलाफ अपील के बाद आया। निचली अदालत ने आरोपी को धारा 498-ए आरपीसी के तहत दो साल की कठोर कैद और धारा 306 आरपीसी के तहत सात साल की सजा सुनाई थी, साथ ही ₹15,000 का जुर्माना भी लगाया था।
मामले की पृष्ठभूमि:
मामला एक महिला की मृत्यु से संबंधित था, जो 17 अप्रैल 2006 को रहस्यमय परिस्थितियों में मरी पाई गई थी। उसके भाई ने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई, जिसमें आरोप लगाया गया कि उसे ससुराल वालों द्वारा परेशान किया गया था, जिससे वह आत्महत्या करने पर मजबूर हो गई। पुलिस ने धारा 498-ए और 306 आरपीसी के तहत प्राथमिकी दर्ज की, जिससे गिरफ्तारी और बाद में निचली अदालत द्वारा दोषसिद्धि हुई।
प्रमुख कानूनी मुद्दे:
हाई कोर्ट में अपील के दौरान दो प्रमुख कानूनी प्रश्न उठे:
1. क्या धारा 498-ए आरपीसी के तहत मृतका के प्रति क्रूरता साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत थे?
2. क्या सबूत अधिनियम की धारा 113-ए के तहत सात साल के भीतर विवाह के आत्महत्या के मामले में उकसाने की अनुमानित धारा को अपने आप पति के खिलाफ लागू किया जा सकता है?
कोर्ट की टिप्पणियाँ और निर्णय:
न्यायमूर्ति संजीव कुमार, जिन्होंने अपील की सुनवाई की, ने गवाहों की गवाही और प्रस्तुत साक्ष्यों का गहन विश्लेषण किया। कोर्ट ने जोर देकर कहा कि केवल शादी के सात साल के भीतर किसी महिला की आत्महत्या का तथ्य अपने आप पति द्वारा उकसाने का प्रमाण नहीं है।
न्यायमूर्ति कुमार ने अपने फैसले में कहा:
“सबूत अधिनियम की धारा 113-ए के तहत अनुमान विवेकाधीन है और स्वत: नहीं। इस अनुमान को लागू करने के लिए दहेज की अवैध मांग से जुड़ी क्रूरता या उत्पीड़न के स्पष्ट सबूत होने चाहिए।”
कोर्ट ने पाया कि अभियोजन पक्ष द्वारा प्रस्तुत सबूत यह साबित करने के लिए पर्याप्त नहीं थे कि मृतका को लगातार उत्पीड़न या क्रूरता का सामना करना पड़ा था। अभियोजन पक्ष के गवाहों की गवाही असंगत थी और धारा 498-ए आरपीसी के तहत क्रूरता साबित करने के लिए आवश्यक विवरणों का अभाव था।
धारा 306 आरपीसी के आरोप के संबंध में, कोर्ट ने कहा कि मृतका की आत्महत्या में उकसाने या सहायता करने की कोई प्रत्यक्ष भूमिका दिखाने के लिए कोई ठोस सबूत नहीं था। फोरेंसिक सबूत, जिसने जहर को मौत के संभावित कारण के रूप में सुझाया था, को अनिर्णायक माना गया, क्योंकि चिकित्सा विशेषज्ञ यह निश्चित रूप से नहीं कह सके कि जहर स्वेच्छा से लिया गया था या गलती से।
कोर्ट ने जोर देकर कहा कि आपराधिक दोषसिद्धियों के लिए संदेह से परे सबूत की आवश्यकता होती है, और अनुमान बिना पर्याप्त सबूत के हल्के में नहीं लगाया जाना चाहिए। न्यायमूर्ति कुमार ने आगे कहा:
“आरोपी द्वारा आत्महत्या के लिए उकसाने या मदद करने के किसी भी प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष कार्य के सबूत के बिना, धारा 306 आरपीसी के तहत दोषसिद्धि नहीं टिक सकती।”
हाई कोर्ट ने अपील को मंजूर करते हुए दोषसिद्धि को खारिज कर दिया और रिहाई का आदेश दिया।
