सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को बिहार के पूर्व मंत्री बृज बिहारी प्रसाद की 1998 में हुई हत्या के मामले में एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाया, जिसमें अपराधी से नेता बने विजय कुमार शुक्ला, जिन्हें मुन्ना शुक्ला के नाम से भी जाना जाता है, और एक अन्य व्यक्ति को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। शीर्ष अदालत ने पटना हाईकोर्ट के पिछले फैसले को पलट दिया, जिसमें सभी आरोपियों को बरी कर दिया गया था।
न्यायमूर्ति संजीव खन्ना, न्यायमूर्ति संजय कुमार और न्यायमूर्ति आर महादेवन की पीठ ने निचली अदालत के फैसले को आंशिक रूप से खारिज करते हुए पूर्व विधायक मुन्ना शुक्ला और मंटू तिवारी को 15 दिनों के भीतर आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने पूर्व सांसद सूरजभान सिंह सहित पांच अन्य व्यक्तियों को संदेह का लाभ देते हुए उनकी बरी किए जाने के फैसले को बरकरार रखा।
यह मामला, जिसमें पटना के एक अस्पताल में एक प्रभावशाली ओबीसी नेता और पूर्व भाजपा सांसद रमा देवी के पति बृज बिहारी प्रसाद की हत्या शामिल है, वर्षों से पुलिस और राजनीतिक संलिप्तता को लेकर विवाद और अटकलों का विषय रहा है। प्रसाद को गोरखपुर के गैंगस्टर श्रीप्रकाश शुक्ला और अन्य ने गोली मार दी थी, इस घटना ने बिहार और उत्तर प्रदेश दोनों में कानून प्रवर्तन को काफी प्रभावित किया।
दोषसिद्धि का विवरण देते हुए, सर्वोच्च न्यायालय की पीठ ने घोषणा की, “बृज बिहारी प्रसाद और उनके अंगरक्षक लक्ष्मेश्वर साहू की हत्या के लिए मंटू तिवारी और विजय कुमार शुक्ला के खिलाफ आईपीसी की धारा 302 (हत्या) के साथ धारा 34 के तहत आरोप साबित हो चुके हैं और उचित संदेह से परे स्थापित हैं।” उन्होंने कहा कि आईपीसी की धारा 34 के साथ धारा 307 के तहत हत्या के प्रयास के लिए दोषसिद्धि भी स्पष्ट रूप से साबित हुई है।
शुक्ला और तिवारी दोनों को आजीवन कारावास और 20,000 रुपये का जुर्माना भरने का आदेश दिया गया है। इसके अतिरिक्त, उन्हें हत्या के प्रयास के आरोपों के लिए पांच साल के कठोर कारावास और एक और जुर्माना का सामना करना पड़ रहा है। दोनों को एक साथ सजा सुनाई जाएगी, जुर्माना अदा न करने पर छह-छह महीने की अतिरिक्त कैद की सजा होगी।
दोनों को दो सप्ताह के भीतर जेल अधिकारियों के समक्ष आत्मसमर्पण करने का निर्देश बिना किसी देरी के अनुपालन सुनिश्चित करने के न्यायालय के इरादे को रेखांकित करता है। आत्मसमर्पण न करने पर कानूनी प्रोटोकॉल के अनुसार जबरन गिरफ्तारी की जाएगी।
इस मामले में दो अन्य आरोपी भूपेंद्र नाथ दुबे और कैप्टन सुनील सिंह की लंबी न्यायिक कार्यवाही के दौरान मृत्यु हो गई, जिससे इस लंबे समय से चली आ रही कानूनी लड़ाई में जटिलता की एक और परत जुड़ गई।
