सुप्रीम कोर्ट ने 1995 में सारण जिले में विधानसभा चुनाव के दौरान मतदान के दिन दो लोगों की हत्या के लिए बिहार के पूर्व लोकसभा सांसद प्रभुनाथ सिंह को आजीवन कारावास की सजा सुनाई है, यह देखते हुए कि राज्य ने मामले में निष्पक्ष रूप से मुकदमा नहीं चलाया और बल्कि पूरे समय आरोपियों की सहायता की। .
18 अगस्त को, शीर्ष अदालत ने निचली अदालत और पटना हाई कोर्ट के आदेशों को पलटते हुए सिंह को मामले में दोषी ठहराया, जिन्होंने उन्हें बरी कर दिया था।
सिंह को सजा सुनाते हुए न्यायमूर्ति संजय किशन कौल की अध्यक्षता वाली शीर्ष पीठ ने राजद नेता पर कुल 25 लाख रुपये का जुर्माना भी लगाया।
दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 357 का उल्लेख करते हुए, जो मुआवजा देने के आदेश से संबंधित है, शीर्ष अदालत ने कहा कि खंड (ए) अभियोजन में किए गए खर्चों को चुकाने का प्रावधान करता है।
पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति विक्रम नाथ भी शामिल थे, ने कहा, “हम इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए राज्य को इस तरह का कोई भी खर्च देने के इच्छुक नहीं हैं कि राज्य ने वास्तव में मामले में निष्पक्ष रूप से मुकदमा नहीं चलाया, बल्कि पूरे मामले में आरोपियों की सहायता की।” इसका फैसला 1 सितंबर को सुनाया गया।
इसमें कहा गया है कि राज्य के आचरण और पीड़ित परिवार को झेले गए आघात और उत्पीड़न की मात्रा को देखते हुए, उसका विचार है कि सीआरपीसी की धारा 357 के तहत दिए गए नुकसान के अलावा, धारा 357-ए के तहत अतिरिक्त मुआवजा दिया जाना चाहिए। सीआरपीसी.
“बिहार राज्य दो मृतकों के कानूनी उत्तराधिकारियों और यदि जीवित है तो घायलों को मुआवजा देगा अन्यथा उसके कानूनी उत्तराधिकारियों को ऊपर दिए गए जुर्माने की राशि के बराबर यानी मृतक राजेंद्र राय और दरोगा राय के कानूनी उत्तराधिकारियों को 10-10 लाख रुपये दिए जाएंगे। घायल देवी या उसके कानूनी उत्तराधिकारियों को, जैसा भी मामला हो, पांच लाख रुपये दिए जाएंगे।”
“मामले के तथ्यों और परिस्थितियों और हमारे द्वारा दर्ज किए गए निष्कर्षों को ध्यान में रखते हुए और इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि घटना वर्ष 1995 की है, लगभग 28 साल पुरानी है, मौत की सजा देना उचित नहीं होगा और इसलिए हम कारावास की सजा देते हैं।” पीठ ने 1 सितंबर के अपने फैसले में कहा, ”प्रतिवादी नंबर 2 (सिंह) को आईपीसी की धारा 302 (हत्या) के तहत आजीवन कारावास और 20 लाख रुपये का जुर्माना लगाया जाएगा।”
पीठ ने सिंह को हत्या के प्रयास के अपराध में सात साल की कैद के साथ पांच लाख रुपये जुर्माने की सजा भी सुनाई, और कहा कि दोनों सजाएं साथ-साथ चलेंगी।
इसमें कहा गया है कि इस परिमाण का जुर्माना मामले के “चौंकाने वाले तथ्यों और परिस्थितियों” को ध्यान में रखते हुए दिया गया है, जिन पर विस्तार से विचार किया गया था और 18 अगस्त के फैसले में निष्कर्ष दर्ज किए गए थे।
शीर्ष अदालत ने दिए गए जुर्माने को हर्जाने के रूप में भुगतान करने और प्रत्येक मृतक के कानूनी उत्तराधिकारियों को 10 लाख रुपये देने का निर्देश दिया।
इसमें कहा गया है कि निचली अदालत दोनों मृतकों के कानूनी उत्तराधिकारियों के संबंध में प्रारंभिक जांच कराएगी और उत्तराधिकार के कानून के अनुसार उन्हें राशि वितरित की जाएगी।
पीठ ने कहा कि पांच लाख रुपये की जुर्माना राशि ट्रायल कोर्ट द्वारा उसी तरीके से घायल पीड़िता को, यदि वह जीवित है, और यदि नहीं, तो उसके कानूनी उत्तराधिकारियों को वितरित की जाएगी।
इसमें कहा गया है कि जुर्माना और मुआवजे की राशि दो महीने के भीतर ट्रायल कोर्ट में जमा की जाएगी, ऐसा न करने पर ट्रायल कोर्ट द्वारा इसे भू-राजस्व के बकाया के रूप में वसूल किया जाएगा।
सिंह को दोषी ठहराते हुए, शीर्ष अदालत ने कहा था कि वह एक ऐसे मामले से निपट रही है जो “हमारी आपराधिक न्याय प्रणाली का असाधारण दर्दनाक प्रकरण” था।
शीर्ष अदालत ने कहा था कि इसमें रत्ती भर भी संदेह नहीं है कि सिंह ने अपने खिलाफ सबूतों को ”मिटाने” के लिए हर संभव प्रयास करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
इसने एक आपराधिक मुकदमे में तीन मुख्य हितधारकों – जांच अधिकारी, सरकारी अभियोजक और न्यायपालिका – को अपने ऊपर डाले गए कर्तव्यों और जिम्मेदारियों का निर्वहन करने में “पूरी तरह से विफल” पाया था।
इसमें कहा गया था कि 25 मार्च 1995 को राजेंद्र राय के बयान पर छपरा में एक प्राथमिकी दर्ज की गई थी, जिन्होंने कहा था कि वह आठ-नौ अन्य ग्रामीणों के साथ वोट देकर लौट रहे थे, तभी एक कार रुकी।
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यह आरोप लगाया गया था कि सिंह, जो उस समय बिहार पीपुल्स पार्टी के उम्मीदवार के रूप में विधानसभा चुनाव लड़ रहे थे, कार में बैठे थे और पूछताछ कर रहे थे कि उन्होंने किसे वोट दिया है।
प्राथमिकी में आरोप लगाया गया कि जब राय ने जवाब दिया कि उन्होंने अपना वोट किसी अन्य राजनीतिक दल के पक्ष में डाला है, तो सिंह ने अपनी राइफल से गोली चला दी और तीन लोगों को घायल कर दिया।
भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 302 के तहत हत्या का अपराध बाद में जोड़ा गया क्योंकि राजेंद्र राय सहित तीन घायलों में से दो की इलाज के दौरान मौत हो गई।
शीर्ष अदालत ने पटना उच्च न्यायालय के दिसंबर 2021 के फैसले को चुनौती देने वाली अपील पर 18 अगस्त को अपना फैसला सुनाया था, जिसने एक पुनरीक्षण याचिका को खारिज कर दिया था और मामले में आरोपियों को बरी करने के ट्रायल कोर्ट के आदेश की पुष्टि की थी।
शीर्ष अदालत ने मामले में अन्य आरोपियों को बरी करने के फैसले में कोई खलल नहीं डाला और कहा कि उनके नाम न तो राजेंद्र राय के मृत्यु पूर्व दिए गए बयान में और न ही उनकी मां के बयान में, जो अदालत में गवाह थीं, प्रतिबिंबित नहीं थे।
1995 में बिहार की राजधानी के उच्च-सुरक्षा क्षेत्र में जनता दल विधायक अशोक सिंह के आवास पर उनकी हत्या में दोषी ठहराए जाने के बाद सिंह वर्तमान में हजारीबाग जेल में बंद हैं।
