सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को आजीवन कारावास की सजा काट रहे दोषियों पर छूट नीतियों के तहत उनकी जल्दी रिहाई पर विचार करते समय “कठोर शर्तें” लगाने के खिलाफ सलाह दी। जस्टिस अभय एस ओका और जस्टिस उज्जल भुयान की अध्यक्षता में एक सत्र के दौरान, पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि छूट की शर्तें इतनी बोझिल नहीं होनी चाहिए कि वे राहत को अप्रभावी बना दें।
यह टिप्पणी तब आई जब अदालत ने भारतीय जेलों में आजीवन कारावास की सजा काट रहे दोषियों की छूट से संबंधित विभिन्न पहलुओं पर विचार-विमर्श किया, और अंततः अपना फैसला सुरक्षित रख लिया। पीठ ने कहा, “छूट देने की शर्तें सीधी और प्रबंधनीय होनी चाहिए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि छूट से मिलने वाले लाभ खत्म न हों।” इसने स्पष्ट दिशा-निर्देशों के महत्व पर प्रकाश डाला जो उल्लंघनों को आसानी से पहचानने की अनुमति देते हैं और दोषियों को सुनवाई का अधिकार देते हैं यदि उल्लंघनों के कारण उनकी छूट रद्द कर दी जाती है।
सुप्रीम कोर्ट ने यह भी पूछा कि क्या राज्य सरकारें पात्र आजीवन कारावास की सजा काट रहे दोषियों से स्थायी छूट के लिए आवेदनों की समीक्षा करने के लिए बाध्य हैं, भले ही कोई औपचारिक अनुरोध न किया गया हो। एक अन्य महत्वपूर्ण मुद्दा ऐसे आवेदनों को अस्वीकार करने के कारणों को दस्तावेजित करने की आवश्यकता थी।
न्यायालय को संबोधित करते हुए, वरिष्ठ अधिवक्ता और न्याय मित्र लिज़ मैथ्यू ने न्याय, निष्पक्षता और भारत की आपराधिक न्याय प्रणाली के पुनर्वास उद्देश्य को सुनिश्चित करने के लिए राज्यों में छूट प्रक्रियाओं को मानकीकृत करने का आह्वान किया। मैथ्यू ने जोर देकर कहा कि छूट देने की शक्ति राज्य सरकारों के पास है और यह विवेकाधीन है, लेकिन छूट के लिए विचार किया जाना एक प्रक्रियात्मक अधिकार होना चाहिए, जो विशिष्ट मानदंडों को पूरा करने पर निर्भर करता है।
मैथ्यू ने स्पष्ट किया कि “छूट देना एक निहित अधिकार नहीं है, लेकिन इसके लिए विचार किया जाना कुछ शर्तों की संतुष्टि के अधीन है।” उन्होंने तर्क दिया कि छूट के दौरान निर्धारित शर्तें स्पष्ट होनी चाहिए और दंडात्मक प्रकृति की बजाय अपराधी के पुनर्वास के अनुरूप होनी चाहिए।
मैथ्यू ने प्रस्ताव दिया कि राज्य छूट पर विचार करते समय अपराधी के व्यवहार, स्वास्थ्य, पारिवारिक परिस्थितियों और उनके अपराध की प्रकृति जैसे कारकों को ध्यान में रखें। उन्होंने विभिन्न राज्यों में छूट नीतियों में असमानताओं को भी उजागर किया, जो पहले राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग द्वारा उठाई गई चिंता थी।
इसके अलावा, मैथ्यू ने सुझाव दिया कि प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का पालन सुनिश्चित करने के लिए छूट की शर्तों के उल्लंघन का उचित कानूनी प्रक्रियाओं के तहत निपटारा किया जाना चाहिए। उन्होंने राज्य सरकारों से छूट के लिए पात्र दोषियों की सक्रिय रूप से पहचान करने, छूट प्रक्रिया के लिए अधिकार-आधारित दृष्टिकोण को बढ़ावा देने की वकालत की, जो न्याय और मानवीय गरिमा के प्रति भारत की प्रतिबद्धताओं के अनुरूप है।
