सुप्रीम कोर्ट ने देश भर के सभी सरकारी और निजी देखभाल गृहों, जहां संज्ञानात्मक दिव्यांग व्यक्ति रहते हैं, की व्यापक राष्ट्रव्यापी निगरानी का निर्देश दिया है। कोर्ट ने दिव्यांगता अधिकार कानूनों के पालन में राज्य और केंद्र सरकारों की ओर से हो रही प्रणालीगत विफलताओं और लंबे समय से गैर-अनुपालन को इसका मुख्य कारण बताया। जस्टिस विक्रम नाथ और जस्टिस संदीप मेहता की बेंच ने सरकारी नौकरियों और पदोन्नति में मेधावी दिव्यांग उम्मीदवारों को सामान्य श्रेणी में न भेजे जाने (अपवर्ड मूवमेंट) पर भी गंभीर चिंता व्यक्त की और इसे “शत्रुतापूर्ण भेदभाव का एक स्पष्ट उदाहरण” कहा।
यह ऐतिहासिक फैसला दो दशकों से अधिक समय से लंबित जनहित याचिकाओं के एक समूह पर आया है, जिसके तहत “प्रोजेक्ट एबिलिटी एम्पावरमेंट” नामक एक निगरानी तंत्र स्थापित किया गया है। यह कार्य देश के आठ राष्ट्रीय विधि विश्वविद्यालयों (NLUs) द्वारा किया जाएगा। कोर्ट ने भारत संघ को आरक्षण नीति पर अपना रुख स्पष्ट करने का काम सौंपा है, जिसके लिए 14 अक्टूबर, 2025 तक जवाब मांगा गया है।
मुकदमे की पृष्ठभूमि
कोर्ट का यह फैसला दो लंबे समय से चल रही जनहित याचिकाओं को समेकित करता है। पहली, 1998 में जस्टिस सुनंदा भंडारे फाउंडेशन द्वारा दायर एक रिट याचिका थी, जिसमें दिव्यांग व्यक्ति (समान अवसर, अधिकारों का संरक्षण और पूर्ण भागीदारी) अधिनियम, 1995 को लागू करने की मांग की गई थी। इस याचिका पर 2014 के एक फैसले में, कोर्ट ने अधिनियम को लागू करने में सरकारों की “लगातार निष्क्रियता और सुस्ती” की आलोचना की थी।
दूसरा मामला रीना बनर्जी द्वारा दायर एक सिविल अपील का था, जिसमें नई दिल्ली में एक सरकारी देखभाल संस्थान, आशा किरण की “दयनीय और दयनीय स्थिति” पर प्रकाश डाला गया था। सुप्रीम कोर्ट ने 2015 में इस मामले का दायरा बढ़ाते हुए देश भर के ऐसे सभी संस्थानों को इसमें शामिल कर लिया था और राज्यों तथा केंद्र शासित प्रदेशों को सुधार करने का निर्देश दिया था।
इन आदेशों के बावजूद, फैसले में कहा गया कि अधिकांश राज्यों ने अनुपालन रिपोर्ट प्रस्तुत नहीं की, जो “न्याय प्रशासन के प्रति एक लापरवाह रवैया” दर्शाता है।
संस्थागत विफलताओं पर सलाहकार पैनल की रिपोर्ट
कार्यवाही का एक प्रमुख घटक एक सलाहकार समूह विशेषज्ञ पैनल की रिपोर्ट थी, जिसका शीर्षक था “आशा किरण: भारत के देखभाल समर्थन ढांचे की कमियों का एक सूक्ष्म जगत।” रिपोर्ट में गंभीर स्थितियों का विवरण दिया गया था, जिसमें कहा गया था कि निवासी अक्सर बेघर, परित्याग या आघात का अनुभव करने के बाद “जटिल स्वास्थ्य और भावनात्मक जरूरतों” के साथ आते हैं। इसमें पाया गया कि भीड़भाड़ ने संक्रमण के प्रसार में योगदान दिया और स्वास्थ्य सेवा, पोषण, चिकित्सा, शिक्षा और व्यावसायिक प्रशिक्षण में व्यापक सुधारों की सिफारिश की।
पैनल ने बड़े पैमाने पर संस्थागत देखभाल से हटकर समुदाय-आधारित जीवन व्यवस्था, जैसे कि छोटे समूह वाले घरों के ‘होम अगेन’ मॉडल की ओर बढ़ने की वकालत की।
कोर्ट का विश्लेषण: एक अधिकार-आधारित ढांचा
अपने फैसले में, कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि “दिव्यांगता मानव विविधता का एक मूलभूत पहलू है” और कानूनी प्रणाली को इसे एक ऐसे लेंस के रूप में पहचानना चाहिए जो “कानूनी, सामाजिक और संस्थागत ढांचे की वास्तविक प्रकृति को प्रकट करता है।”
बेंच ने संयुक्त राष्ट्र दिव्यांग व्यक्ति अधिकार सम्मेलन (UNCRPD) और दिव्यांग व्यक्तियों के अधिकार अधिनियम, 2016 (RPwD Act) जैसे घरेलू कानूनों सहित अंतरराष्ट्रीय सम्मेलनों की समीक्षा की। कोर्ट ने अपने पिछले फैसलों का भी उल्लेख किया, जिसमें राजीव रतूड़ी बनाम भारत संघ शामिल है, जिसने पहुंच को एक मौलिक आवश्यकता के रूप में स्थापित किया, और विकास कुमार बनाम संघ लोक सेवा आयोग, जिसने उचित समायोजन को वास्तविक समानता के लिए आंतरिक माना।
कोर्ट ने अपने ही न्यायशास्त्र पर गंभीर रूप से विचार करते हुए कहा कि दिव्यांग व्यक्तियों को “एक अलग और पृथक अल्पसंख्यक” या “संपत्ति, देनदारी नहीं” के रूप में प्रस्तुत करना अपर्याप्त हो सकता है। कोर्ट ने कहा, “दिव्यांग व्यक्ति की गरिमा, विशेष रूप से संस्थागत और भुला दिए गए लोगों की, उनकी एकीकृत होने, प्रदर्शन करने या स्वतंत्रता के प्रमुख मानदंडों का पालन करने की कथित क्षमता पर निर्भर नहीं हो सकती।” कोर्ट ने पुष्टि की कि समानता का अधिकार “गरिमा, स्वायत्तता और अपनेपन के अधिकार में निहित है।”
ऐतिहासिक निर्देश: “प्रोजेक्ट एबिलिटी एम्पावरमेंट”
यह पाते हुए कि एक अधिक मजबूत निगरानी तंत्र आवश्यक था, कोर्ट ने “प्रोजेक्ट एबिलिटी एम्पावरमेंट” की स्थापना का निर्देश दिया। निगरानी आठ NLUs द्वारा की जाएगी, जिनमें से प्रत्येक को एक विशिष्ट क्षेत्र सौंपा गया है।
निगरानी का दायरा बहुत व्यापक है और इसमें निम्नलिखित शामिल होना चाहिए:
- निवासी प्रोफाइलिंग और देखभाल: प्रत्येक निवासी की प्रोफाइल का व्यापक मानचित्रण और व्यक्तिगत देखभाल योजनाओं का निर्माण।
- स्वास्थ्य सेवा और थेरेपी: चिकित्सा, मनोरोग और चिकित्सीय सेवाओं का ऑडिट।
- सामुदायिक एकीकरण: बाहर निकलने के मार्गों और परिवार के साथ पुनर्मिलन के प्रयासों का मूल्यांकन।
- पहुंच और बुनियादी ढांचा: भौतिक और संचार पहुंच का विस्तृत ऑडिट।
- शिक्षा और व्यावसायिक प्रशिक्षण: शैक्षिक और कौशल-निर्माण के अवसरों का मूल्यांकन।
- अधिकार और संरक्षण: शिकायत निवारण तंत्र और दुर्व्यवहार के खिलाफ नीतियों की समीक्षा।
- स्टाफिंग और संसाधन: कर्मचारियों की संख्या, प्रशिक्षण और योग्यता की जांच।
- दस्तावेज़ीकरण और कल्याण: यह सुनिश्चित करना कि सभी निवासी कल्याण योजनाओं का लाभ उठाने के लिए आधार और अन्य पहचान दस्तावेजों के लिए नामांकित हों।
कोर्ट ने भारत संघ को इस उद्देश्य के लिए प्रत्येक NLU को 25 लाख रुपये का अंतरिम फंड प्रदान करने का निर्देश दिया है। छह महीने के भीतर कार्रवाई योग्य सिफारिशों के साथ एक समेकित रिपोर्ट कोर्ट में प्रस्तुत की जानी है।
आरक्षण पर: “शत्रुतापूर्ण भेदभाव” का सवाल
कोर्ट ने RPwD अधिनियम की धारा 34 के तहत दिव्यांग व्यक्तियों के लिए आरक्षण के एक महत्वपूर्ण पहलू को संबोधित किया। कोर्ट ने “गंभीर चिंता” के साथ कहा कि जो मेधावी दिव्यांग उम्मीदवार अनारक्षित श्रेणी के कट-ऑफ से अधिक अंक प्राप्त करते हैं, उन्हें सामान्य सूची में नहीं भेजा जाता है। इसके बजाय, वे दिव्यांग व्यक्तियों के लिए आरक्षित सीट पर ही कब्जा कर लेते हैं।
कोर्ट ने माना कि यह प्रथा “आरक्षण के मूल उद्देश्य को ही विफल कर देती है” और “शत्रुतापूर्ण भेदभाव का एक स्पष्ट उदाहरण है।” कोर्ट ने कहा कि सामाजिक आरक्षण श्रेणियों के तहत उम्मीदवारों के लिए उपलब्ध अपवर्ड मूवमेंट का सिद्धांत यह सुनिश्चित करता है कि आरक्षित सीटें उन लोगों को मिलें जिन्हें वास्तव में उनकी आवश्यकता है। इस सिद्धांत से दिव्यांग व्यक्तियों को वंचित करने से कम अंक पाने वाले दिव्यांग उम्मीदवार अपने अवसरों से वंचित हो जाते हैं।
तदनुसार, कोर्ट ने भारत संघ को यह समझाने का निर्देश दिया है कि “क्या दिव्यांग व्यक्तियों के लिए आरक्षित पदों के विरुद्ध आवेदन करने वाले मेधावी उम्मीदवारों को अपवर्ड मूवमेंट प्रदान करने के लिए उचित उपाय किए गए हैं।”
कोर्ट ने निगरानी परियोजना की समेकित रिपोर्ट की समीक्षा के लिए अगली सुनवाई 13 मार्च, 2026 को निर्धारित की है।
