एक निर्णायक कदम उठाते हुए सुप्रीम कोर्ट ने मौलाना आज़ाद नेशनल उर्दू यूनिवर्सिटी के पूर्व चांसलर फिरोज बख्त अहमद को प्रोफेसर एहतेशाम अहमद खान से अपमानजनक टिप्पणी के लिए बिना शर्त माफ़ी मांगने का आदेश दिया है। अहमद ने पत्रकारिता के मीडिया सेंटर के प्रमुख खान को सार्वजनिक रूप से “यौन शिकारी” करार दिया था, जिससे लंबे समय तक कानूनी विवाद चला।
जस्टिस बी आर गवई और जस्टिस पी के मिश्रा की बेंच ने आदेश दिया कि अहमद की माफ़ी को चार सप्ताह के भीतर “डेली ईनाडु” अख़बार के पहले पन्ने पर मोटे अक्षरों में प्रकाशित किया जाए। यह निर्देश औपचारिक रूप से अपमानजनक बयान को वापस लेने और खान की प्रतिष्ठा को हुए नुकसान को संबोधित करने का प्रयास करता है।
पीठ ने 14 अक्टूबर के अपने आदेश में कहा, “चूंकि अब अपीलकर्ता को अपनी गलती का एहसास हो गया है और वह बिना शर्त माफ़ी मांगने को तैयार है, इसलिए हम पाते हैं कि यह दोनों पक्षों के हित में होगा कि आपराधिक कार्यवाही के साथ-साथ उनके बीच लंबित अन्य कार्यवाही को भी समाप्त कर दिया जाए।” सार्वजनिक माफ़ी के अलावा, अहमद को आरोपों के कारण खान को हुई मानसिक परेशानी और पीड़ा के लिए मुआवजे के रूप में 1 लाख रुपये का भुगतान करने का निर्देश दिया गया है।
अदालत ने निर्दिष्ट किया कि यह राशि उसी चार सप्ताह की अवधि के भीतर प्रोफेसर खान को डिमांड ड्राफ्ट के माध्यम से भुगतान की जानी चाहिए। अदालती कार्यवाही के दौरान, अहमद का प्रतिनिधित्व करने वाली वरिष्ठ अधिवक्ता विभा दत्ता मखीजा ने तर्क दिया कि अपमानजनक बयान भावनात्मक विस्फोट के दौरान दिया गया था और इसका उद्देश्य खान की पेशेवर प्रतिष्ठा को खराब करना नहीं था। इसके विपरीत, खान का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता बालाजी श्रीनिवासन ने तर्क दिया कि अहमद ने आरोपों के संभावित प्रभाव के बारे में पूरी जानकारी रखते हुए आरोप लगाए और नरमी के खिलाफ तर्क दिया।
विवाद एक मीडिया बातचीत से शुरू हुआ जहां अहमद ने खान के खिलाफ हानिकारक शब्द का इस्तेमाल एक घटना के बाद किया था जिसमें खान को पिछले यौन उत्पीड़न के आरोपों से मुक्त कर दिया गया था। मंजूरी के बावजूद कानूनी लड़ाई जारी रही, जिसके कारण गहन जांच और अदालती कार्रवाई हुई।
तेलंगाना हाई कोर्ट ने पहले अहमद के खिलाफ कार्यवाही को रद्द करने से इनकार कर दिया था, और अब सर्वोच्च न्यायालय के फैसले ने सार्वजनिक बयानों में जवाबदेही की आवश्यकता को बरकरार रखते हुए कानूनी विवाद को समाप्त कर दिया है।
