सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को उत्तर प्रदेश सरकार को कड़ी फटकार लगाई और उसे अभियोजन के बजाय ‘प्रताड़ना’ करार दिया। जस्टिस बी आर गवई और जस्टिस के विनोद चंद्रन की बेंच ने राज्य के सख्त एंटी-गैंगस्टर कानून के तहत आरोपित व्यक्तियों के खिलाफ हलफनामे में निष्क्रिय मामलों को शामिल करने की राज्य की प्रथा पर प्रकाश डाला।
कार्यवाही के दौरान, कोर्ट ने जमानत की मांग करने वाले आरोपियों द्वारा दायर याचिकाओं पर राज्य के जवाब में अप्रासंगिक पिछले मामलों को शामिल करने पर अपनी निराशा व्यक्त की। पीठ ने राज्य की कानूनी रणनीति की अनुचित प्रकृति पर जोर देते हुए टिप्पणी की, “आपने अपने जवाब में उन मामलों को भी शामिल किया है जिन्हें खारिज कर दिया गया है और जिनमें उसे (याचिकाकर्ता को) बरी कर दिया गया है। यदि यह आपकी कार्यप्रणाली है, तो आप अभियोजक नहीं हैं, बल्कि आप उत्पीड़क हैं।”
यह आलोचना इलाहाबाद उच्च न्यायालय के नवंबर 2024 के आदेशों को चुनौती देने वाले व्यक्तियों द्वारा दायर चार अलग-अलग याचिकाओं की सुनवाई के दौरान आई, जिसमें उनकी जमानत याचिकाओं को खारिज कर दिया गया था। अभियुक्त, जो एक प्रमुख राजनीतिक दल के विधान परिषद के सदस्य के भाई और बेटे हैं, ने अपने वकील, वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ लूथरा के माध्यम से तर्क दिया कि पिछले मामलों में जमानत मिलने पर हर बार उन्हें नई एफआईआर के साथ निशाना बनाया गया था।
व्यवस्थागत मुद्दे पर प्रकाश डालते हुए, लूथरा ने एफआईआर की अत्यधिक संख्या की ओर इशारा किया – एक याचिकाकर्ता के खिलाफ 28 और अन्य के खिलाफ 15 – जिनमें से अधिकांश बरी या जमानत पर समाप्त हो गए, जिनमें से कुछ को सुप्रीम कोर्ट ने भी खारिज कर दिया। लूथरा ने राज्य की रणनीति पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा, “राज्य के अधिकारियों का लगातार यह व्यवहार रहा है कि वे लगातार एफआईआर दर्ज करते रहते हैं। मुझे नहीं पता कि मेरा मुवक्किल जेल में सुरक्षित है या बाहर।”
राज्य के वकील का विरोध सामूहिक बलात्कार के लंबित आरोपों में से एक पर केंद्रित था, जिसमें उत्तर प्रदेश गैंगस्टर्स और असामाजिक गतिविधियाँ (रोकथाम) अधिनियम, 1986 की धारा 19(4) का हवाला दिया गया, जो तब तक जमानत पर प्रतिबंध लगाता है जब तक कि अदालत आरोपी की बेगुनाही से संतुष्ट न हो जाए। हालांकि, पीठ ने कहा कि कथित सामूहिक बलात्कार मामले में जुलाई 2022 में सहारनपुर की एक निचली अदालत ने जमानत दे दी थी, लेकिन राज्य ने इसे रद्द करने के लिए कोई कार्रवाई नहीं की।
अनुच्छेद 21 के तहत संवैधानिक गारंटी के बारे में एक ऐतिहासिक फैसले का हवाला देते हुए, पीठ ने जोर देकर कहा कि वैधानिक प्रतिबंध मौलिक अधिकारों को खत्म नहीं कर सकते, जिससे उन्हें मुकदमे के निकट भविष्य में निष्कर्ष की संभावना को देखते हुए जमानत देने की ओर झुकाव हुआ।
अदालत ने आगे निर्देश दिया कि अभियुक्तगण अपने पासपोर्ट ट्रायल जज के पास जमा कराएं, ताकि राज्य द्वारा उठाई गई किसी भी प्रकार की फरार होने की आशंका को कम किया जा सके। साथ ही, याचिकाकर्ताओं के लिए ट्रायल कार्यवाही में नियमित रूप से उपस्थित रहने और पूर्ण सहयोग करने की आवश्यकता पर जोर दिया।
