लगभग 30 वर्षों से कानूनी संघर्ष में उलझी एक महिला की दुर्दशा को रेखांकित करने वाले एक फैसले में,सुप्रीम कोर्ट ने न्यायिक प्रणाली की आलोचना की है कि उसने तलाक की कार्यवाही को संभालने में “बेहद अविवेकपूर्ण” रवैया अपनाया, जिसे उसने अपने अलग हुए पति के पक्ष में अनुचित रूप से देखा।
1991 में शादी करने वाली और 1992 में अपने बेटे के जन्म के तुरंत बाद परित्यक्त हो जाने वाली महिला को बार-बार कानूनी झटकों का सामना करना पड़ा, क्योंकि उसके पति ने कर्नाटक की एक पारिवारिक अदालत से तीन बार तलाक का आदेश हासिल किया। हाईकोर्ट द्वारा अपील और कई संशोधनों के आदेश के बावजूद, प्रत्येक न्यायिक समीक्षा का नतीजा एक ही रहा – तलाक को मंजूरी देना।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान ने पारिवारिक अदालत की कार्रवाई के खिलाफ कड़ा रुख अपनाते हुए निचली अदालतों के यांत्रिक और असंवेदनशील दृष्टिकोण को उजागर किया, जिसके बारे में उनका मानना है कि यह महिला के प्रति छिपे हुए पूर्वाग्रह को दर्शाता है। उन्होंने महिला और उसके बच्चे के साथ वर्षों से हो रही अत्यधिक क्रूरता पर जोर दिया, जो पति द्वारा अपने बेटे को वित्तीय सहायता या शैक्षिक सहायता प्रदान करने में की गई लापरवाही के कारण और भी बढ़ गई।
हाई कोर्ट ने पिछली बार एक आदेश की पुष्टि की थी जिसमें 20 लाख रुपये का गुजारा भत्ता शामिल था, जबकि पारिवारिक न्यायालय ने शुरू में इसे 25 लाख रुपये निर्धारित किया था। हालांकि, महिला द्वारा सामना की जा रही लगातार कठिनाइयों को देखते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने गुजारा भत्ता बढ़ाकर 30 लाख रुपये कर दिया। इसने यह भी आदेश दिया कि महिला, उसके बेटे और उसकी सास द्वारा कब्जा किया गया आवास उनके पास ही रहना चाहिए, पति को उनके कब्जे में खलल डालने से रोकना चाहिए।
एक सख्त चेतावनी में, न्यायाधीशों ने घोषणा की कि विवाह के अपरिवर्तनीय विघटन की अवधारणा का किसी भी तरह का दुरुपयोग एक पक्ष को दूसरे की कीमत पर लाभ पहुंचाने के लिए, विशेष रूप से स्पष्ट गलत कामों के मामलों में, बर्दाश्त नहीं किया जा सकता। उन्होंने दंपति के बेटे को पिता के स्वामित्व वाली किसी भी अन्य अचल संपत्ति पर अधिमान्य अधिकार प्रदान किए, जिससे बेटे के भरण-पोषण और शिक्षा के कानूनी अधिकार को मान्यता मिली।
सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों, जिन्हें सख्ती से लागू किया जाना है, में यह शर्त शामिल है कि गुजारा भत्ता तीन महीने के भीतर दिया जाना चाहिए, जिसमें 3 अगस्त 2006 से सात प्रतिशत वार्षिक ब्याज भी शामिल है, जो पहली तलाक की डिक्री की तारीख है। इसका पालन न करने पर तलाक की डिक्री रद्द हो सकती है और पति के खिलाफ़ कानूनी कार्रवाई भी हो सकती है।
