सुप्रीम कोर्ट ने प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) को धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के दुरुपयोग के लिए कड़ी फटकार लगाई है, और इसे दहेज निषेध कानूनों के विवादास्पद दुरुपयोग से तुलना की है। बुधवार को, न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान की पीठ ने छत्तीसगढ़ में एक हाई-प्रोफाइल शराब घोटाले में फंसे पूर्व आबकारी अधिकारी अरुण पति त्रिपाठी को जमानत दे दी।
छत्तीसगढ़ हाई कोर्ट के फैसले के बाद भी त्रिपाठी की निरंतर हिरासत पर न्यायमूर्तियों ने आश्चर्य और चिंता व्यक्त की, जिसमें उनके खिलाफ शिकायत का संज्ञान लेने वाले न्यायालय के आदेश को रद्द कर दिया गया था। “पीएमएलए की अवधारणा यह नहीं हो सकती कि किसी व्यक्ति को अनिश्चित काल तक जेल में रहना चाहिए। अगर संज्ञान रद्द होने के बाद भी व्यक्ति को जेल में रखने की प्रवृत्ति है, तो क्या कहा जा सकता है?” पीठ ने सवाल किया।
सुनवाई के दौरान, ईडी का प्रतिनिधित्व करने वाले अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एसवी राजू ने जमानत देने के खिलाफ तर्क दिया, यह सुझाव देते हुए कि अपराधियों को तकनीकी आधार पर न्याय से बचना नहीं चाहिए। राजू ने इस बात पर प्रकाश डाला कि उचित मंजूरी की कमी के कारण संज्ञान को रद्द कर दिया गया था, एक बिंदु जो उन्होंने तर्क दिया कि जमानत के फैसले के लिए अप्रासंगिक था।
पीठ ने ईडी के दृष्टिकोण की तीखी आलोचना की, इस बात पर आश्चर्य व्यक्त किया कि एजेंसी को रद्द किए गए संज्ञान के बारे में पता था, फिर भी उसने जमानत की कार्यवाही के दौरान इसे अनदेखा करना चुना। “यह चौंकाने वाला है कि ईडी को पता है कि संज्ञान को रद्द कर दिया गया था, फिर भी इसे दबा दिया गया। हमें अधिकारियों को बुलाना चाहिए। ईडी को साफ-साफ बताना चाहिए,” न्यायाधीशों ने एजेंसी के आचरण पर गहरी नाराजगी जताते हुए घोषणा की।
त्रिपाठी, जो छत्तीसगढ़ राज्य विपणन निगम लिमिटेड के विशेष सचिव और प्रबंध निदेशक के रूप में प्रतिनियुक्ति पर काम कर रहे थे, को ईडी की जांच के बाद गिरफ्तार किया गया था। यह जांच वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों, निजी व्यक्तियों और राजनीतिक अधिकारियों से जुड़े एक आपराधिक सिंडिकेट के आरोपों के आधार पर शुरू की गई थी, जिन पर शराब के व्यापार से अवैध लाभ कमाने के लिए राज्य की आबकारी नीतियों में हेरफेर करने का आरोप था।
सुप्रीम कोर्ट का यह फैसला पीएमएलए के दुरुपयोग की संभावना पर चिंताओं को उजागर करता है और उच्च-स्तरीय भ्रष्टाचार और आर्थिक अपराधों से जुड़े मामलों में भी उचित प्रक्रिया को बनाए रखने में न्यायपालिका की सतर्कता को रेखांकित करता है।
