भारत के सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया है कि भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत दर्ज हर मामले में प्रारंभिक जांच करना अनिवार्य नहीं है। इस निर्णय पर न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने जोर दिया, जिन्होंने घोषणा की कि ऐसी जांच, हालांकि अक्सर फायदेमंद होती है, लेकिन भ्रष्टाचार के आरोपी सरकारी अधिकारियों के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही शुरू करने के लिए आवश्यक पूर्व शर्त नहीं है।
यह फैसला 17 फरवरी को दिए गए फैसले के हिस्से के रूप में आया, जिसने राज्य के एक हाईकोर्ट द्वारा मार्च 2024 के फैसले को पलट दिया। निचली अदालत ने पहले कर्नाटक लोकायुक्त द्वारा एक लोक सेवक के खिलाफ दायर एक प्राथमिकी को प्रारंभिक जांच के अभाव का हवाला देते हुए खारिज कर दिया था। लोक सेवक पर अपनी आय के ज्ञात स्रोतों से कहीं अधिक संपत्ति जमा करने का आरोप लगाया गया था।
सुप्रीम कोर्ट के फैसले में इस बात पर जोर दिया गया कि प्रारंभिक जांच की आवश्यकता प्रत्येक मामले की बारीकियों के आधार पर अलग-अलग हो सकती है। सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि यदि किसी वरिष्ठ अधिकारी के पास विस्तृत और तर्कपूर्ण स्रोत सूचना रिपोर्ट है, जो प्रथम दृष्टया संज्ञेय अपराध के होने का संकेत देती है, तो प्रारंभिक जांच को छोड़ना उचित है।
पिछले निर्णयों का हवाला देते हुए, पीठ ने स्पष्ट किया कि प्रारंभिक जांच न तो पूर्ण आवश्यकता है और न ही आरोपी का अधिकार है। इसके बजाय, इसे एक प्रक्रियात्मक उपकरण के रूप में देखा जाना चाहिए, जिसे मामले के विशेष विवरण के आधार पर जांच अधिकारियों के विवेक पर नियोजित किया जा सकता है।
समीक्षाधीन मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने नोट किया कि पुलिस अधीक्षक ने उपाधीक्षक को नवंबर 2023 की रिपोर्ट के आधार पर एफआईआर दर्ज करने और जांच शुरू करने का निर्देश दिया था, जिसमें स्पष्ट रूप से अधिनियम के तहत अपराधों के आवश्यक घटकों को रेखांकित किया गया था।
अदालत ने हाईकोर्ट के दृष्टिकोण की आलोचना की, जिसे उसने अनावश्यक प्रक्रियात्मक बाधाएं पैदा करने के रूप में देखा, जो भ्रष्टाचार के खिलाफ कानून प्रवर्तन की प्रभावशीलता को कमजोर कर सकता है। इस निर्णय में भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के पीछे विधायी मंशा को रेखांकित किया गया है, जिसका उद्देश्य भ्रष्टाचार की जांच की प्रक्रिया को अनावश्यक प्रक्रियागत जटिलताओं के बिना सुव्यवस्थित करना है, जो भ्रष्ट अधिकारियों को बचा सकती हैं।
