सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को शिरोमणि अकाली दल (शिअद) के वरिष्ठ नेताओं सुखबीर सिंह बादल और बिक्रम सिंह मजीठिया से पूर्व न्यायाधीश रंजीत सिंह के खिलाफ की गई टिप्पणियों पर पश्चाताप जताने को कहा। न्यायमूर्ति रंजीत सिंह ने पंजाब में बेअदबी की घटनाओं और पुलिस कार्रवाई की जांच का नेतृत्व किया था और इन संवेदनशील मुद्दों से निपटने के उनके तरीके की शिअद नेताओं ने आलोचना की थी।
न्यायमूर्ति एम एम सुंदरेश और न्यायमूर्ति अरविंद कुमार की पीठ न्यायमूर्ति (सेवानिवृत्त) रंजीत सिंह की पंजाब एवं हरियाणा हाईकोर्ट द्वारा उनकी याचिका खारिज किए जाने के खिलाफ अपील पर विचार-विमर्श कर रही थी। न्यायमूर्तियों ने दोनों पक्षों को सुलह करने के लिए दो सप्ताह का समय दिया और सार्वजनिक हस्तियों के लिए व्यक्तिगत शिकायतों से आगे बढ़ने के महत्व पर जोर दिया।
न्यायमूर्ति सुंदरेश ने पंजाब के उपमुख्यमंत्री रह चुके बादल से कहा कि पश्चाताप व्यक्त करने से उनका कद बढ़ेगा। उन्होंने कहा, “आप पंजाब के उपमुख्यमंत्री थे और वह पूर्व न्यायाधीश हैं। आप दोनों ने सार्वजनिक जीवन में उच्च पदों पर कार्य किया है। आप दोनों ने जो बयान दिए हैं, उन्हें देखिए। यह अच्छा नहीं लगता। आगे बढ़ने का एकमात्र तरीका यह है कि आप पश्चाताप व्यक्त करें। उन्हें मनाइए।”
बादल और मजीठिया का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता पुनीत बाली ने अदालत के दृष्टिकोण को स्वीकार किया और अपने मुवक्किलों के साथ मामले पर चर्चा करने के लिए अतिरिक्त समय का अनुरोध किया। इस बीच, न्यायमूर्ति कुमार ने विनम्रता और आगे बढ़ने की भावना को दोहराया और न्यायमूर्ति सिंह का प्रतिनिधित्व कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता निदेश गुप्ता को अपने मुवक्किल को भी इसी तरह की सलाह देने का निर्देश दिया।
दोनों पक्षों को अदालत की सलाह स्पष्ट थी: “आप जितना ऊपर जाएंगे, अहंकार उतना ही बढ़ेगा। आपको अपना अहंकार एक तरफ रखना होगा। आपको आगे बढ़ना होगा। नीचे के लोग आगे बढ़ने में अधिक लचीले होते हैं। आप सार्वजनिक जीवन में इतने उच्च पदों पर रहे हैं। बस बयानों को अनदेखा करें और आगे बढ़ें।”
जस्टिस सिंह की मूल शिकायत 2017 में कांग्रेस सरकार द्वारा गठित एक आयोग के प्रमुख के रूप में उनकी भूमिका से उपजी थी, जिसने पिछली अकाली-भाजपा सरकार के कार्यकाल के दौरान विभिन्न बेअदबी की घटनाओं और संबंधित पुलिस कार्रवाइयों की जांच की थी। उन्होंने तर्क दिया कि बादल और मजीठिया के सार्वजनिक बयान अपमानजनक, मानहानिकारक और अपमानजनक थे, जो संभावित रूप से जांच आयोग अधिनियम, 1952 की धारा 10ए के तहत अपराध के बराबर हैं, जिसके लिए कारावास या जुर्माना हो सकता है।
