सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को एक महत्वपूर्ण फैसले में हत्या के छह आरोपियों को “भारी मन से” बरी कर दिया, जब अधिकांश गवाहों, जिनमें पीड़ित का बेटा भी शामिल था, ने अपनी पूर्ववर्ती गवाही से मुकरते हुए बयान वापस ले लिए।
न्यायमूर्ति सुधांशु धूलिया और न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन की पीठ ने कर्नाटक हाईकोर्ट के 27 सितंबर, 2023 के उस आदेश को पलट दिया, जिसमें ट्रायल कोर्ट द्वारा आरोपमुक्त करने के बावजूद छह आरोपियों को दोषी ठहराया गया था।
“अपराध के अनसुलझे रहने पर भारी मन से, किंतु आरोपियों के खिलाफ साक्ष्य के अभाव को लेकर किसी प्रकार का संदेह न रखते हुए, हम हाईकोर्ट का निर्णय रद्द कर ट्रायल कोर्ट के आदेश को बहाल करते हैं,” न्यायमूर्ति चंद्रन ने पीठ की ओर से लिखे 49 पृष्ठों के फैसले में कहा।
मामले की सुनवाई के दौरान 87 में से 71 गवाह, जिनमें कई मुख्य प्रत्यक्षदर्शी भी शामिल थे, अपने बयान से मुकर गए, जिससे अभियोजन केवल पुलिस और आधिकारिक गवाही पर निर्भर रह गया। अदालत ने अविश्वसनीय गवाहों की वजह से केस के ढह जाने पर गहरी चिंता व्यक्त की।
पीठ ने कहा, “गवाह अपने पुराने बयान से मुकर जाते हैं, जब्ती और साक्ष्य से इनकार करते हैं, जांच के दौरान बताई गई गंभीर परिस्थितियों से अनभिज्ञता दर्शाते हैं और प्रत्यक्षदर्शी आंखों देखी घटनाओं से इनकार करते हैं।”
अदालत ने यह भी कहा कि मृतक के पुत्र, जो घटना का मुख्य प्रत्यक्षदर्शी था, ने भी अंततः अपने पिता के हत्यारों की पहचान करने से इनकार कर दिया।
सुप्रीम कोर्ट ने जांच एजेंसियों की भूमिका की आलोचना करते हुए इसे “अत्यधिक उत्साही” और “आपराधिक कानून के मूल सिद्धांतों की पूर्ण अनदेखी में की गई जांच” करार दिया, जो कई बार “अभियोजन को मजाक बना देती है।”
