सुप्रीम कोर्ट ने 2004 में उत्तर प्रदेश के बलिया जिले में दुर्गा पूजा समारोह के दौरान हुई गोलीबारी में दो लोगों की मौत के मामले में दोषसिद्ध एक व्यक्ति को सोमवार को बरी कर दिया। शीर्ष अदालत ने इलाहाबाद हाईकोर्ट और ट्रायल कोर्ट को फटकार लगाते हुए कहा कि इस मामले में अभियोजन की कहानी में गंभीर खामियां थीं और आरोपी को संदेह का लाभ मिलना चाहिए था।
जस्टिस मनोज मिश्रा और जस्टिस जॉयमाल्य बागची की पीठ ने अंजनी सिंह की अपील स्वीकार करते हुए उसे बरी किया। सिंह को निचली अदालत ने हत्या और अन्य आरोपों में दोषी ठहराया था और इलाहाबाद हाईकोर्ट ने जुलाई 2019 में उसकी सजा को बरकरार रखा था।
एफआईआर के अनुसार, 20 अक्टूबर 2004 को दुर्गा पूजा के दौरान गांव में हुए विवाद के बाद अंजनी सिंह और उसके भाई ने करीब 100 लोगों की भीड़ पर अंधाधुंध फायरिंग कर दी थी। घटना में दो लोगों की मौके पर ही मौत हो गई थी और कई अन्य, जिनमें एक मुख्य गवाह भी शामिल था, घायल हुए थे।
हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने अभियोजन पक्ष की कहानी को अविश्वसनीय बताते हुए कहा:
“सिर्फ एक देसी कट्टा रखने वाला व्यक्ति, जो आमतौर पर एक ही बार चल सकता है, वह कैसे 100 से ज्यादा गुस्साए लोगों की भीड़ में दो अन्य निहत्थे लोगों के साथ भाग सकता है– यह मानना कठिन है।”
पीठ ने यह भी कहा कि घटना में प्रयुक्त हथियार यानी पिस्तौल की बरामदगी भी नहीं हो पाई थी। इसके अलावा, अधिकतर घायल गवाहों ने सिंह की पहचान नहीं की थी। केवल एक गवाह ने अभियोजन का समर्थन किया था, जिसकी गवाही को कोर्ट ने भरोसेमंद नहीं माना।
“प्रमुख गवाह की गवाही अकेले दोषसिद्धि का आधार नहीं बन सकती, विशेषकर जब अन्य प्रत्यक्षदर्शी आरोपित की पहचान न करें,” कोर्ट ने कहा।
कोर्ट ने यह भी पाया कि घटना का विवरण अभियोजन ने जिस तरह से प्रस्तुत किया, वैसा प्रतीत नहीं होता।
“ऐसा प्रतीत होता है कि कई लोगों ने हथियारों से फायरिंग की थी। अतः घटना वैसे नहीं हुई जैसे अभियोजन ने कहा है, और यह स्पष्ट है कि अभियोजन पक्ष सच्चाई को पूरी तरह सामने नहीं ला रहा।”
शीर्ष अदालत ने यह भी उल्लेख किया कि अंजनी सिंह का मृतकों से कोई पुराना वैमनस्य या हत्या का स्पष्ट उद्देश्य सामने नहीं आया।
“जब अधिकांश चश्मदीद गवाहों ने अभियोजन का समर्थन नहीं किया और घटना के समय रोशनी न होने की बात कही, तो यह मामला संदेह का लाभ देने योग्य था,” कोर्ट ने कहा।
इन सभी तथ्यों को देखते हुए सुप्रीम कोर्ट ने ट्रायल कोर्ट और हाईकोर्ट दोनों के फैसले को पलटते हुए अंजनी सिंह को बरी कर दिया।
