एक ऐतिहासिक फैसले में, इलाहाबाद हाईकोर्ट ने भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) के उस अधिकार को बरकरार रखा है, जिसके तहत सहकारी बैंकों को अपने उप-नियमों में संशोधन करने के लिए पूर्व अनुमति अनिवार्य की जाती है। न्यायालय ने माना कि वित्तीय स्थिरता बनाए रखने और जमाकर्ताओं के हितों की रक्षा के लिए RBI द्वारा विनियामक निगरानी आवश्यक है, जो बैंकिंग विनियमन में केंद्रीय बैंक की सर्वोच्चता को मजबूत करता है।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला तब सामने आया जब मैकेनिकल डिपार्टमेंट प्राइमरी कोऑपरेटिव बैंक लिमिटेड, नॉर्थ ईस्टर्न रेलवे, गोरखपुर ने बहु-राज्य सहकारी समिति अधिनियम, 2002 के तहत पंजीकरण की मांग की, जिसमें दावा किया गया कि इसका परिचालन क्षेत्र उत्तर प्रदेश से आगे बिहार और उत्तराखंड तक फैला हुआ है। सहकारी समितियों के केंद्रीय रजिस्ट्रार ने बैंक के आवेदन को यह कहते हुए अस्वीकार कर दिया कि अपनी बहु-राज्य उपस्थिति को दर्शाने के लिए अपने उप-नियमों में संशोधन करने से पहले RBI की अनुमति प्राप्त करने में बैंक विफल रहा।
मैकेनिकल डिपार्टमेंट प्राइमरी कोऑपरेटिव बैंक ने 9 अगस्त, 2017 के RBI के निर्देश को चुनौती दी, जिसके अनुसार बैंक को अपने उपनियमों में कोई भी संशोधन करने से पहले पूर्व अनुमोदन प्राप्त करना आवश्यक था। बैंक ने तर्क दिया कि बहु-राज्य सहकारी समिति अधिनियम, 2002 में ऐसी आवश्यकता का स्पष्ट रूप से उल्लेख नहीं किया गया था, और इसलिए, RBI का अधिदेश उसके कानूनी अधिकार से परे था।
न्यायालय द्वारा विचार किए गए कानूनी मुद्दे
न्यायमूर्ति अंजनी कुमार मिश्रा और न्यायमूर्ति जयंत बनर्जी की खंडपीठ ने निम्नलिखित प्रमुख कानूनी प्रश्नों की जांच की:
1. क्या RBI के पास सहकारी बैंकों के उपनियम संशोधनों के लिए अपनी पूर्व स्वीकृति को अनिवार्य करने का कानूनी अधिकार है?
2. क्या याचिकाकर्ता बैंक ने यह प्रदर्शित किया था कि वह बहु-राज्य सहकारी समिति के रूप में पंजीकृत होने के योग्य है?
3. क्या केंद्रीय रजिस्ट्रार द्वारा बैंक के आवेदन को अस्वीकार करना कानूनी रूप से उचित था?
न्यायालय का निर्णय और प्रमुख टिप्पणियाँ
इलाहाबाद हाईकोर्ट ने सहकारी बैंकिंग विनियमनों पर RBI के अधिकार को बरकरार रखते हुए याचिका को खारिज कर दिया। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि सहकारी बैंक बैंकिंग विनियमन अधिनियम, 1949 के दायरे में आते हैं, और इस प्रकार, RBI की निगरानी उनके परिचालन ढांचे तक फैली हुई है, जिसमें उप-कानून संशोधन भी शामिल हैं।
अपने फैसले में, न्यायालय ने कई महत्वपूर्ण टिप्पणियां कीं:
“सर्वोच्च नियामक निकाय के रूप में भारतीय रिज़र्व बैंक को सहकारी बैंकों के कामकाज की निगरानी और विनियमन करने का अधिकार है, जिसमें उनके शासी ढांचे में परिवर्तन भी शामिल हैं। उप-कानूनों में संशोधन करने से पहले पूर्व अनुमति लेना सुनिश्चित करता है कि ऐसे परिवर्तन राष्ट्रीय बैंकिंग नीतियों और वित्तीय सुरक्षा मानदंडों का अनुपालन करते हैं।”
– “याचिकाकर्ता इस बात का निर्णायक सबूत पेश करने में विफल रहे हैं कि उनकी सदस्यता उत्तर प्रदेश से परे है, जो बहु-राज्य सहकारी समिति के रूप में पंजीकरण के लिए एक प्रमुख आवश्यकता है।”
– “याचिकाकर्ता बैंक द्वारा अपने उप-कानून संशोधनों के लिए RBI से पूर्व अनुमोदन प्राप्त करने में विफलता एक बड़ी प्रक्रियात्मक चूक थी, जो केंद्रीय रजिस्ट्रार द्वारा उसके आवेदन को अस्वीकार करने को उचित ठहराती है।”
न्यायालय में प्रतिनिधित्व
– याचिकाकर्ता (मैकेनिकल डिपार्टमेंट प्राइमरी कोऑपरेटिव बैंक लिमिटेड): वरिष्ठ अधिवक्ता शशि नंदन, सत्यवान शाही और शशि रंजन श्रीवास्तव द्वारा प्रतिनिधित्व किया गया।
– प्रतिवादी (यूनियन ऑफ इंडिया और अन्य): ए.एस.जी.आई. आद्या प्रसाद तिवारी, गौरव गौतम, रमेश चंद्र पांडे, संजीव कुमार और शिव शंकर त्रिपाठी द्वारा प्रतिनिधित्व किया गया।
