एक ऐतिहासिक फैसले में, राजस्थान हाईकोर्ट ने माना है कि अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 (एससी/एसटी एक्ट) की धारा 15ए का अनुपालन – जो जमानत आवेदन पर सुनवाई से पहले शिकायतकर्ता को सूचित करना अनिवार्य करता है – एसएमएस या व्हाट्सएप संदेशों के माध्यम से सूचना दिए जाने पर भी पूरा किया जा सकता है।
न्यायमूर्ति अनूप कुमार ढांड ने यह फैसला सुनाया, जिन्होंने पुलिस महानिदेशक (डीजीपी) और राजस्थान सरकार के गृह विभाग के प्रमुख सचिव को यह सुनिश्चित करने का निर्देश देते हुए एक सामान्य आदेश भी जारी किया कि जांच अधिकारी (आईओ) और स्टेशन हाउस ऑफिसर (एसएचओ) जमानत की सुनवाई से पहले इस तरह के संचार का डिजिटल सबूत उपलब्ध कराएं।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला दो जमानत रद्द करने के आवेदनों से उत्पन्न हुआ- एस.बी. आपराधिक जमानत निरस्तीकरण आवेदन संख्या 20/2023 और संख्या 21/2023 – शिकायतकर्ता रमेश बैरवा द्वारा दायर किया गया। आवेदनों में मनोज पारीक और महेंद्र छीपा को दी गई जमानत को रद्द करने की मांग की गई थी, जो एससी/एसटी अधिनियम के तहत आरोपी थे।
शिकायतकर्ता ने तर्क दिया कि एससी/एसटी अधिनियम की धारा 15ए(3) के तहत आरोपी की जमानत की सुनवाई से पहले उसे कभी सूचित नहीं किया गया। उनके कानूनी सलाहकार, एडवोकेट संदीप शर्मा और कृष्ण कुमार यादव ने तर्क दिया कि इस चूक ने जमानत आदेशों को अमान्य कर दिया, क्योंकि पीड़ित को उचित सूचना देना कानून के तहत अनिवार्य आवश्यकता थी।
दूसरी ओर, सरकारी अधिवक्ता राजेश चौधरी, मानवेंद्र सिंह चौधरी, विनोद शर्मा, मनीष गुप्ता, समीर शर्मा और नीरज शर्मा द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए राज्य ने जवाब दिया कि शिकायतकर्ता को वास्तव में जमानत की सुनवाई के बारे में सूचित किया गया था। उन्होंने पुलिस रिकॉर्ड पेश किए, जिसमें संकेत दिया गया कि मोबाइल संचार के माध्यम से सूचनाएं भेजी गईं- 25 अगस्त, 2022 को मनोज पारीक के लिए और 8 अक्टूबर, 2022 को महेंद्र छीपा के लिए।
महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दे
यह मामला दो प्रमुख कानूनी सवालों के इर्द-गिर्द घूमता है:
1. क्या एससी/एसटी अधिनियम की धारा 15ए के तहत अधिसूचना के लिए औपचारिक लिखित संचार की आवश्यकता होती है, या इसे एसएमएस या व्हाट्सएप जैसे डिजिटल माध्यमों से पूरा किया जा सकता है?
2. क्या पर्याप्त सबूत है कि पीड़ित को जमानत की सुनवाई से पहले सूचित किया गया है?
शिकायतकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि औपचारिक लिखित नोटिस अनिवार्य था, और मौखिक या डिजिटल संचार कानूनी आवश्यकता को पूरा नहीं करता था। हालांकि, राज्य ने तर्क दिया कि मोबाइल संदेश के माध्यम से सूचना देने से कानून का उद्देश्य पूरा होता है, क्योंकि यह सुनिश्चित करता है कि शिकायतकर्ता को कार्यवाही के बारे में पता था।
न्यायालय की मुख्य टिप्पणियाँ
मामले के अभिलेखों और पुलिस द्वारा प्रस्तुत हलफनामे का विश्लेषण करने के बाद, न्यायमूर्ति अनूप कुमार ढांड ने एससी/एसटी अधिनियम के तहत डिजिटल अधिसूचनाओं की वैधता के बारे में महत्वपूर्ण टिप्पणियाँ कीं:
1. एसएमएस/व्हाट्सएप अधिसूचना की पर्याप्तता पर:
“अधिनियम की धारा 15(ए)(3) के तहत नोटिस अनिवार्य प्रकृति का है, लेकिन कार्यवाही के दौरान पीड़ित की उपस्थिति अनिवार्य नहीं है। नोटिस प्राप्त होने पर, यह पीड़ित पर निर्भर करता है कि वह इसमें भाग ले या नहीं।”
2. कानूनी प्रक्रियाओं में प्रौद्योगिकी के उपयोग पर:
“हम सूचना और प्रौद्योगिकी के युग में रह रहे हैं। सूचना और प्रौद्योगिकी के युग में कानून की प्रक्रिया बैलगाड़ी की तरह या कछुए की गति से नहीं चल सकती।”
3. पीड़ित को सूचित करने के बारे में विवादों को रोकने के बारे में:
“जब भी न्यायालय लोक अभियोजक को शिकायतकर्ता, पीड़ित या पीड़ित पक्ष को सूचना भेजने का निर्देश देता है, तो जांच अधिकारी रिकॉर्ड पर मौजूद संदेश, टेक्स्ट संदेश या व्हाट्सएप संदेश का सबूत/स्क्रीनशॉट प्रस्तुत करेंगे, जिससे न्यायालय जमानत आवेदन पर निर्णय लेने से पहले उचित आदेश पारित कर सके।”
न्यायालय का निर्णय
सभी तर्कों और साक्ष्यों की समीक्षा करने के बाद, न्यायालय ने फैसला सुनाया कि:
शिकायतकर्ता को मोबाइल संचार के माध्यम से विधिवत सूचित किया गया था, जैसा कि पुलिस रजिस्टर और केस डायरी में दर्ज है।
एससी/एसटी अधिनियम की धारा 15ए के तहत लिखित सूचना की आवश्यकता नहीं है, यदि शिकायतकर्ता को डिजिटल माध्यम से सूचित किया जाता है।
जमानत आदेशों को रद्द करने के लिए कोई प्रक्रियात्मक चूक नहीं थी।
तदनुसार, न्यायालय ने जमानत रद्द करने के आवेदनों को खारिज कर दिया।
हालांकि, एक दूरदर्शी निर्देश में, न्यायालय ने पुलिस महानिदेशक (डीजीपी) और राजस्थान गृह विभाग के प्रधान सचिव को एक सामान्य आदेश जारी किया, जिसमें उन्हें निर्देश दिया गया कि:
सुनिश्चित करें कि सभी जांच अधिकारी (आईओ) और स्टेशन हाउस ऑफिसर (एसएचओ) एससी/एसटी अधिनियम के तहत जमानत की सुनवाई के बारे में शिकायतकर्ताओं को एसएमएस, व्हाट्सएप या टेक्स्ट संदेशों के माध्यम से सूचित करें।
जांच अधिकारियों और एसएचओ को जमानत आवेदन पर सुनवाई से पहले अदालत के रिकॉर्ड में ऐसी सूचनाओं के डिजिटल सबूत (स्क्रीनशॉट या लॉग) जमा करने की आवश्यकता है।
इस निर्देश के अनुपालन की निगरानी के लिए प्रत्येक जिले में एक नोडल अधिकारी नियुक्त करें।
