पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट ने एक सरकारी डॉक्टर के खिलाफ सिर्फ इसलिए अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू करने पर कड़ी नाराजगी जताई कि उसने COVID ड्यूटी के दौरान इमरजेंसी वार्ड में पहुंचे एक विधायक के लिए खड़े होकर अभिवादन नहीं किया। अदालत ने इसे राज्य सरकार की “असंवेदनशील” और “अत्यंत चिंताजनक” कार्रवाई बताते हुए डॉक्टर को स्नातकोत्तर चिकित्सा कोर्स (PG) के लिए आवश्यक NOC तुरंत जारी करने का निर्देश दिया और राज्य सरकार पर ₹50,000 की लागत भी लगाई।
न्यायमूर्ति अश्विनी कुमार मिश्रा और न्यायमूर्ति रोहित कपूर की पीठ ने यह आदेश 21 नवंबर को डॉ. मनोज द्वारा दाखिल याचिका पर सुनवाई के दौरान पारित किया। याचिका के अनुसार, COVID महामारी के दौरान याचिकाकर्ता हरियाणा के एक सरकारी अस्पताल के इमरजेंसी वार्ड में तैनात थे। उसी दौरान एक MLA अस्पताल का दौरा करने आए और इस बात से नाराज हो गए कि डॉक्टर उनके आने पर खड़े नहीं हुए। इसके बाद राज्य ने डॉक्टर को हरियाणा सिविल सेवा (दंड एवं अपील) नियम, 2016, नियम 8 के तहत मामूली दंड प्रस्तावित करते हुए कारण बताओ नोटिस जारी किया।
डॉ. मनोज ने जून 2024 में अपने उत्तर में स्पष्ट किया कि वह MLA को पहचान नहीं पाए थे और खड़े न होना अनजाने में हुआ, इसका उद्देश्य किसी प्रकार की असम्मानजनक हरकत नहीं था। इसके बावजूद राज्य की ओर से अब तक अंतिम आदेश पारित नहीं किया गया और लंबित SCN के आधार पर PG के लिए आवश्यक NOC रोकी गई।
अदालत ने राज्य के रवैये पर कठोर टिप्पणी की और कहा:
“हम COVID अवधि के दौरान इमरजेंसी ड्यूटी पर तैनात एक सरकारी डॉक्टर को केवल इसलिए कारण बताओ नोटिस जारी करने की राज्य की कार्रवाई से व्यथित और स्तब्ध हैं कि उसने MLA के आने पर खड़े होकर अभिवादन नहीं किया… MLA के अस्पताल पहुंचते ही डॉक्टर के खड़े होने की अपेक्षा करना और ऐसा नहीं करने पर अनुशासनात्मक कार्रवाई प्रस्तावित करना अत्यंत चिंताजनक है।”
अदालत ने कहा कि डॉक्टर की यह व्याख्या कि वह MLA को पहचान नहीं पाए और उनका कोई अपमान करने का इरादा नहीं था, पूरी तरह नजरअंदाज कर दी गई। कोर्ट ने कहा कि मेडिकल शिक्षा प्राप्त करना अत्यंत कठिन होता है और इसमें गहन समर्पण की आवश्यकता होती है। ऐसे में NOC को केवल SCN लंबित होने के आधार पर रोकना न्यायोचित नहीं है।
चिकित्सकों के साथ बढ़ती दुर्व्यवहार की घटनाओं पर चिंता जताते हुए अदालत ने कहा:
“दुख के साथ हम नोट करते हैं कि समाचार पत्रों में अक्सर ऐसी रिपोर्टें प्रकाशित होती हैं कि समर्पित चिकित्सा पेशेवरों के साथ मरीजों के परिजनों या जनप्रतिनिधियों द्वारा बिना किसी उचित कारण के दुर्व्यवहार किया जाता है। समय आ गया है कि ऐसी अवांछनीय घटनाओं पर रोक लगे और ईमानदार चिकित्सकीय पेशेवरों को उचित सम्मान मिले।”
पीठ ने लंबित कार्रवाई को “पूरी तरह अन्यायपूर्ण और स्पष्ट रूप से मनमानी” बताते हुए कहा कि केवल MLA के आगमन पर खड़े न होने के आधार पर डॉक्टर के खिलाफ प्रतिकूल कार्रवाई उचित नहीं ठहराई जा सकती।
अदालत ने हरियाणा सरकार को डॉक्टर को तुरंत NOC जारी करने का निर्देश दिया और ₹50,000 की लागत पीजीआईएमईआर, चंडीगढ़ के Poor Patient Welfare Fund में जमा कराने का आदेश दिया।
याचिका स्वीकार कर ली गई।
