पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट ने पंजाबी अभिनेता राणा जंग बहादुर के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को खारिज कर दिया है, जिन पर धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने का आरोप है। कोर्ट ने कहा कि धर्म की परवाह किए बिना, सभी पूजे जाने वाले भगवान एक बार इंसान के रूप में पैदा हुए थे, और समाज में उनके योगदान के माध्यम से ही उन्हें देवत्व प्राप्त हुआ।
अभिनेता पर जालंधर पुलिस ने 10 जून, 2022 को एक टेलीविज़न शो के दौरान महर्षि वाल्मीकि के बारे में कथित रूप से “आपत्तिजनक” टिप्पणी करने का मामला दर्ज किया था। भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 295-ए और अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम के प्रावधानों के तहत एफआईआर दर्ज की गई थी। अभिनेता की टिप्पणी के बाद जालंधर में वाल्मीकि समुदाय के सदस्यों ने विरोध प्रदर्शन किया था।
राणा जंग बहादुर ने 9 मार्च, 2023 को उच्च न्यायालय में एफआईआर को चुनौती दी। कार्यवाही के दौरान, न्यायालय ने माना कि महर्षि वाल्मीकि के परिवर्तन की कहानी लोककथाओं और शास्त्रों में अच्छी तरह से स्थापित है, भले ही यह शिकायतकर्ता के विचारों के अनुरूप न हो।
“याचिकाकर्ता पर महर्षि वाल्मीकि के जीवन से उदाहरणों का हवाला देते हुए एक उपमा तैयार करने का आरोप है। याचिकाकर्ता के खिलाफ आरोपों का मुख्य कारण याचिकाकर्ता द्वारा महर्षि वाल्मीकि को उनके जीवन के शुरुआती दौर में एक डाकू के रूप में संदर्भित करना है। न्यायालय उपरोक्त तथ्य की सत्यता में नहीं जाना चाहता,” न्यायालय ने कहा।
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न्यायमूर्ति पंकज जैन ने एफआईआर और संबंधित कार्यवाही को रद्द करते हुए इस बात पर जोर दिया कि नश्वर को देवत्व प्राप्त होने की अवधारणा भारतीय लोकाचार में गहराई से निहित है और यह भारत के बाहर उत्पन्न होने वाले धर्मों पर भी लागू होती है। पीठ ने टिप्पणी की, “नर से नारायण तक की यात्रा न केवल भारत के लोकाचार में अंतर्निहित है, बल्कि भारत के बाहर पैदा हुए धर्मों के लिए भी सत्य है।”
