हाल ही में एक फैसले में, पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट ने निर्धारित किया कि पति की मृत्यु के बाद अनुकंपा के आधार पर नौकरी पाने वाली महिला को अपनी सास का आर्थिक रूप से भरण-पोषण करना चाहिए। न्यायालय ने एक पिछले पारिवारिक न्यायालय के फैसले को बरकरार रखा, जिसमें महिला को अपनी सास को ₹10,000 का मासिक अंतरिम भरण-पोषण प्रदान करने का आदेश दिया गया था।
कानूनी ढाँचा आम तौर पर दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 125 के तहत बहू पर अपने सास-ससुर के लिए भरण-पोषण का दायित्व नहीं डालता है, या इसके विपरीत। हालाँकि, न्यायालय ने कहा कि न्यायिक मिसालों ने न्याय सुनिश्चित करने के लिए कभी-कभी अपवाद बनाए हैं। इसमें ऐसे उदाहरण शामिल हैं जहाँ सर्वोच्च न्यायालय और विभिन्न हाईकोर्टों ने विशिष्ट परिस्थितियों में विस्तारित परिवारों के भीतर आपसी भरण-पोषण की ज़िम्मेदारियों को मान्यता दी है।
यह मामला तब सामने आया जब महिला, जो 2002 में अपने कांस्टेबल पति के निधन के बाद 2005 से जूनियर क्लर्क के रूप में काम कर रही थी, से उसकी सास ने 2022 में भरण-पोषण के लिए संपर्क किया। अपने वैवाहिक घर को छोड़ने और एक बेटे की देखभाल करने के बावजूद, अदालत ने पाया कि उसे अपनी सास का समर्थन करने का कानूनी दायित्व था, जिसके पास अपने अन्य बच्चों से समर्थन के पर्याप्त साधन नहीं थे।
न्यायालय ने भारतीय संविधान में उल्लिखित सामाजिक न्याय के व्यापक लक्ष्यों के साथ संरेखित करते हुए, अभाव और आवारागर्दी को रोकने में भरण-पोषण प्रावधान के महत्व पर जोर दिया। इसने इस सुरक्षात्मक उपाय के दुरुपयोग को रोकने के लिए सावधानीपूर्वक आवेदन की आवश्यकता पर बल दिया।
एक अकेली माँ के रूप में अपनी व्यक्तिगत चुनौतियों के बावजूद, अदालत ने बताया कि महिला की प्रति माह 80,000 रुपये की आय उसे बिना किसी अनावश्यक कठिनाई के भरण-पोषण दायित्व को पूरा करने में सक्षम बनाती है।
