16 अगस्त को एक ऐतिहासिक फैसले में, पुणे की वाणिज्यिक अदालत ने एक स्थानीय भोजनालय के खिलाफ यू.एस. स्थित बर्गर किंग कॉर्पोरेशन द्वारा दायर ट्रेडमार्क उल्लंघन के मुकदमे को खारिज कर दिया, जिससे 13 साल से चल रही कानूनी लड़ाई का अंत हो गया। जिला न्यायाधीश सुनील वेदपाठक ने फैसला सुनाया कि पुणे स्थित ‘बर्गर किंग’ भोजनालय, जो 1991 से संचालित है, वैश्विक फास्ट फूड दिग्गज के 2014 में भारतीय बाजार में प्रवेश करने से काफी पहले स्थापित हुआ था।
बर्गर किंग कॉर्पोरेशन द्वारा 2011 में शुरू किए गए मुकदमे और वकील पंकज पाहुजा द्वारा प्रस्तुत मुकदमे में इसके ट्रेडमार्क के उपयोग को रोकने के लिए स्थायी निषेधाज्ञा की मांग की गई और ₹20 लाख की मौद्रिक क्षतिपूर्ति की मांग की गई। हालांकि, अदालत ने भोजनालय के मालिकों, अनाहिता और शापूर ईरानी का पक्ष लिया, और कहा कि स्थानीय रेस्तरां 1990 के दशक की शुरुआत से ही ‘बर्गर किंग’ नाम का इस्तेमाल कर रहा था, जिससे ग्राहकों में कोई भ्रम पैदा नहीं हुआ और न ही अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला के ट्रेडमार्क अधिकारों का उल्लंघन हुआ।
बर्गर किंग कॉर्पोरेशन, जिसकी स्थापना 1954 में हुई थी और जो 100 से अधिक देशों में 13,000 से अधिक आउटलेट के अपने व्यापक नेटवर्क के लिए जाना जाता है, ने तर्क दिया कि इसका ट्रेडमार्क विश्व स्तर पर अच्छी तरह से पहचाना जाता है। फिर भी, अदालत ने पाया कि प्रस्तुत साक्ष्य ग्राहकों के बीच किसी भी भ्रम या उसी नाम से स्थानीय भोजनालय के संचालन के कारण निगम के व्यवसाय को किसी भी तरह के नुकसान को प्रदर्शित नहीं करते हैं।
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ईरानी परिवार ने नाम का उपयोग करने के अपने अधिकार का बचाव करते हुए कहा कि उनका व्यवसाय अमेरिकी कंपनी के भारतीय बाजार में प्रवेश से पहले का है। उन्होंने मुकदमे के बाद प्राप्त उत्पीड़न और डराने-धमकाने वाले कॉल के लिए ₹20 लाख का मुआवज़ा भी मांगा, एक दावा जिसे अदालत ने मौखिक गवाही से परे अपर्याप्त सबूतों के कारण अस्वीकार कर दिया।
