उड़ीसा हाईकोर्ट ने महानदी तट से सटे बाराबती किले के पास ऊपरी और निचले दोनों मैदानों पर वार्षिक कटक बालीयात्रा महोत्सव के आयोजन को मंजूरी दे दी है। यह निर्णय कार्तिक पूर्णिमा के दिन 15 नवंबर को शुरू होने वाले महोत्सव से पहले आया है।
इससे पहले, हाईकोर्ट ने कटक जिला प्रशासन को महोत्सव की गतिविधियों को केवल निचले मैदान तक सीमित रखने का निर्देश दिया था, जिसमें यातायात की भीड़ को कम करने के लिए ऊपरी मैदान का उपयोग आवश्यक वाहन पार्किंग के लिए करने का प्रस्ताव था। इस उपाय का उद्देश्य महोत्सव में बड़ी संख्या में लोगों की उपस्थिति और कनेक्टिंग सड़कों के सीमित बुनियादी ढांचे से उत्पन्न नागरिक चुनौतियों का समाधान करना था।
हालांकि, जिला कलेक्टर और शहर के डीसीपी से विस्तृत हलफनामे और व्यक्तिगत आश्वासन के बाद, उड़ीसा हाईकोर्ट के न्यायमूर्ति एस के साहू और वी नरसिंह ने महोत्सव के लिए दोनों मैदानों का उपयोग करने के पक्ष में फैसला सुनाया। हालांकि, उन्होंने निर्धारित किया कि अगले वर्ष से ऊपरी मैदान को केवल पार्किंग के लिए आरक्षित किया जाना चाहिए।
न्यायालय ने स्थानीय पुलिस को कार्यक्रम के दौरान यातायात की रुकावटों को रोकने के लिए आवश्यक कदम उठाने के लिए कई निर्देश भी दिए हैं। इसके अलावा, जिला कलेक्टर ने अतिरिक्त व्यवधानों से बचने के लिए उत्सव के मैदानों की ओर जाने वाली सड़कों के किनारे अस्थायी दुकानों की स्थापना पर रोक लगाने की प्रतिबद्धता जताई है।
यातायात प्रबंधन के अलावा, प्रशासन की योजनाओं में एम्बुलेंस और आपातकालीन वाहनों की आवाजाही को सुविधाजनक बनाने के लिए दोनों उत्सव के मैदानों के भीतर एक ग्रीन कॉरिडोर की स्थापना शामिल है। साथ ही, ऊपरी और निचले मैदानों को जोड़ने के लिए दो नई अस्थायी सड़कों का निर्माण किया जाएगा, जिससे पहुँच और सुरक्षा बढ़ेगी।
जिला अधिकारियों ने बालीयात्रा उत्सव के दौरान शोर और वायु प्रदूषण को कम करने के लिए महत्वपूर्ण उपाय करने का संकल्प लिया है, ताकि न्यूनतम पर्यावरणीय प्रभाव सुनिश्चित किया जा सके। एशिया के सबसे बड़े ओपन-एयर व्यापार मेलों में से एक के रूप में जाना जाने वाला यह उत्सव प्राचीन कलिंग क्षेत्र की समृद्ध समुद्री विरासत का जश्न मनाता है। यह ओडिया समुद्री व्यापारियों की वापसी का स्मरण करता है, जो ऐतिहासिक रूप से दक्षिण पूर्व एशिया की यात्रा करते थे, बाली, सुमात्रा, बोर्नियो, जावा और श्रीलंका जैसे क्षेत्रों से सामान वापस लाते थे।
