एक बार बर्खास्तगी के आदेश को रद्द कर दिया जाए, तो इसका स्वाभाविक परिणाम है कि कर्मचारी को सेवा में वापस लिया जाना चाहिए: सुप्रीम कोर्ट

भारत के सुप्रीम कोर्ट ने यह फैसला सुनाया है कि एक बार बर्खास्तगी का आदेश रद्द कर दिया जाता है, तो इसका स्वाभाविक और स्वत: परिणाम यह होता है कि कर्मचारी को सेवा में पुनः बहाल किया जाए। यह फैसला “अनंतदीप सिंह बनाम पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट, चंडीगढ़ और अन्य [मिसलेनियस अपील नंबर 267/2024 (सिविल अपील नंबर 3082/2022)]” के मामले में दिया गया, जहां अदालत ने एक न्यायिक अधिकारी, श्री अनंतदीप सिंह, की पुनः बहाली का आदेश दिया, जिनकी बर्खास्तगी को पहले ही रद्द कर दिया गया था।

मामले की पृष्ठभूमि

अपीलकर्ता, अनंतदीप सिंह, जो पंजाब सिविल सेवा (न्यायिक शाखा) में न्यायिक अधिकारी थे, की नियुक्ति दिसंबर 2006 में हुई थी। दिसंबर 2009 में, उनकी सेवा समाप्त कर दी गई जब वह अभी भी प्रोबेशन पर थे। यह निर्णय एक महिला न्यायिक अधिकारी के साथ अवैध संबंध और उनकी पत्नी और सास द्वारा दर्ज की गई अन्य शिकायतों के आरोपों के आधार पर लिया गया था। संतोषजनक कार्य रिपोर्ट के बावजूद, हाईकोर्ट की पूर्ण पीठ ने इन आरोपों के आधार पर उनकी सेवाओं को समाप्त करने का फैसला किया।

सिंह ने अपने बर्खास्तगी आदेश को पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट में चुनौती दी, लेकिन उनकी याचिका 2018 में खारिज कर दी गई। दिलचस्प बात यह है कि एक महिला न्यायिक अधिकारी द्वारा दायर एक समान याचिका, जिसे इसी आरोप के आधार पर बर्खास्त किया गया था, हाईकोर्ट द्वारा स्वीकार कर ली गई थी और उन्हें सेवा में बहाल कर दिया गया। इसके बाद सिंह ने सुप्रीम कोर्ट का रुख किया, जिसने अपने 20 अप्रैल 2022 के फैसले में हाईकोर्ट के आदेश और उनके खिलाफ बर्खास्तगी आदेश दोनों को रद्द कर दिया और हाईकोर्ट को मामले पर पुनर्विचार करने का निर्देश दिया।

कानूनी मुद्दे

1. बर्खास्तगी आदेशों को रद्द करने के बाद पुनः बहाली:

   सुप्रीम कोर्ट के समक्ष मुख्य मुद्दा यह था कि क्या बर्खास्तगी का आदेश अदालत द्वारा रद्द किए जाने के बाद कर्मचारी को तुरंत सेवा में पुनः बहाल किया जाना चाहिए या नियोक्ता आगे की कार्यवाही लंबित रखते हुए पुनः बहाली में देरी कर सकता है। अदालत ने फैसला सुनाया कि एक बार बर्खास्तगी का आदेश रद्द हो जाने पर, कर्मचारी को सेवा में माना जाता है और उसे तुरंत बहाल किया जाना चाहिए।

2. बर्खास्तगी आदेशों का प्रतिलोम प्रभाव:

   सुप्रीम कोर्ट ने यह भी जांच की कि क्या एक नया बर्खास्तगी आदेश प्रतिलोम प्रभाव के साथ जारी किया जा सकता है। अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि बर्खास्तगी का आदेश पूर्व-तिथि से नहीं हो सकता और यह केवल उस तारीख से प्रभावी होना चाहिए जिस दिन यह कर्मचारी को दिया जाता है। प्रतिलोम प्रभाव से बर्खास्तगी प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन होगी।

3. निष्पक्ष जांच और प्रक्रियागत न्याय की आवश्यकता:

   सुप्रीम कोर्ट ने यह जांच की कि क्या प्रोबेशनर की सेवाओं को बिना औपचारिक जांच के और केवल प्रारंभिक जांच या आरोपों के आधार पर समाप्त किया जा सकता है। अदालत ने निष्पक्ष प्रक्रिया की आवश्यकता और आरोपों का उत्तर देने के लिए कर्मचारी को अवसर प्रदान करने की आवश्यकता पर जोर दिया, यहां तक कि प्रोबेशन अवधि के दौरान भी।

सुप्रीम कोर्ट का निर्णय

न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति प्रसन्न भालाचंद्र वराले द्वारा दिए गए निर्णय में स्पष्ट किया गया कि जब बर्खास्तगी का आदेश रद्द कर दिया जाता है, तो कर्मचारी को निरंतर सेवा में माना जाना चाहिए। अदालत ने कहा:

“एक बार बर्खास्तगी का आदेश रद्द कर दिया जाता है और हाईकोर्ट के आदेश को भी रद्द कर दिया जाता है, जिसने उक्त बर्खास्तगी आदेश को चुनौती देने वाली याचिका को खारिज कर दिया था, तो इसका स्वाभाविक परिणाम यह है कि कर्मचारी को सेवा में वापस लिया जाना चाहिए और इसके बाद निर्देशों के अनुसार कार्यवाही की जानी चाहिए। एक बार बर्खास्तगी का आदेश रद्द हो जाने पर, कर्मचारी को सेवा में माना जाता है।”

अदालत ने पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट और पंजाब राज्य की निष्क्रियता पर असंतोष व्यक्त किया, जिन्होंने सिंह को तुरंत पुनः बहाल करने के लिए पहले के 20 अप्रैल 2022 के आदेश के बाद कोई कार्रवाई नहीं की। पीठ ने नोट किया कि पुनः बहाली के लिए या उनके बकाया वेतन के निर्णय के लिए कोई कदम नहीं उठाया गया, जबकि सुप्रीम कोर्ट ने बर्खास्तगी को रद्द कर दिया था।

पुनः बहाली और बकाया वेतन पर निर्देश

सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया कि सिंह को 20 अप्रैल 2022 के अपने निर्णय की तारीख से लेकर 2 अप्रैल 2024 के नए बर्खास्तगी आदेश जारी होने तक पूरा वेतन दिया जाना चाहिए। इसके अतिरिक्त, अदालत ने निर्णय दिया कि सिंह को 18 दिसंबर 2009 (उनकी मूल बर्खास्तगी के अगले दिन) से 19 अप्रैल 2022 तक 50% बकाया वेतन का हकदार माना जाए, क्योंकि उनकी सेवा की स्थिति को निरंतर माना गया।

अदालत ने सिंह को 3 अगस्त 2023 की हाईकोर्ट की पूर्ण पीठ के प्रस्ताव और 2 अप्रैल 2024 के बर्खास्तगी आदेश को हाईकोर्ट में चुनौती देने की स्वतंत्रता भी प्रदान की।

वरिष्ठ अधिवक्ता पी.एस. पटवालिया ने अपीलकर्ता का प्रतिनिधित्व किया, जबकि वरिष्ठ अधिवक्ता निधेश गुप्ता ने पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट का प्रतिनिधित्व किया और अतिरिक्त महाधिवक्ता गौरव धामा ने पंजाब राज्य का प्रतिनिधित्व किया।

न्यायमूर्ति विक्रम नाथ ने पीठ के लिए लिखा:

“हम हाईकोर्ट और राज्य की निष्क्रियता में कोई औचित्य नहीं पाते, जिन्होंने 20.04.2022 के आदेश के बाद भी अपीलकर्ता को सेवा में वापस नहीं लिया। न तो हाईकोर्ट और न ही राज्य ने अपीलकर्ता को सेवा में वापस लेने का कोई निर्णय लिया और न ही बकाया वेतन के बारे में कोई निर्णय लिया गया।”

मामले का शीर्षक: अनंतदीप सिंह बनाम पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट, चंडीगढ़ और अन्य

मामला संख्या: एम.ए. नंबर 267/2024 (सी.ए. नंबर 3082/2022)

पीठ: न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति प्रसन्न भालाचंद्र वराले